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si on venait a bout de la leur exposer sans passion personnelle, et en menageant leur amour-propre encore plus peut-etre que leurs interets. Je me trompais probablement sur leur compte; car la maniere dont ils ont agi depuis prouve qu'avec ou sans le 15 mai, avec ou sans les journees de juin, ils eussent ouvert les bras a la reaction plus volontiers qu'a le democratie. Mais, n'importe quelle eut ete leur conduite, nous n'aurions pas a nous faire le reproche d'avoir compromis pour un temps, par trop de precipitation, le sort de la Republique. En somme, je veux vous le dire franchement, et je crois etre certaine que c'est aussi voire pensee, le 15 mai est une faute, et plus qu'une faute politique, c'est une faute morale. Entre l'idolatrie hypocrite des reactionnaires pour les institutions-bornes, et la licence inquiete des turbulents envers les institutions encore mal affermies, il y a un droit chemin a suivre. C'est le respect pour l'institution qui consacre les germes evidents du progres, la patience devant les abus de fait, et une grande prudence dans les actes revolutionnaires qui peuvent nous faire, j'en conviens, sauter par-dessus ces obstacles, mais qui peuvent aussi nous rejeter bien loin en arriere et compromettre nos premieres conquetes, comme cela nous est arrive. Ah! si nous avions eu des _motifs_, suffisants, le peuple eut ete avec _nous!_ mais nous n'avions encore que des pretextes, comme ceux qu'on cherche pour se battre avec un homme dont la figure vous deplait. Il est bien vrai que la figure d'un homme et ses paroles montrent et prouvent ce qu'il est, et qu'un jour ou l'autre, s'il est un coquin, l'honnete homme aura le droit de le chatier. Mais il faut qu'il y ait eu des actions bien graves et bien concluantes, autrement, notre precipitation est un proces de tendance, une injustice contre laquelle la conscience humaine se revolte. Voila pourquoi les clubs ont ete seuls au 15 mai. Au milieu de tout cela, vous, decide comme moi a attendre tout du temps, et de la _maturite de la question sociale_ (vous l'aviez dit devant moi, l'avant-veille, a votre club), vous avez fait ce que j'eusse probablement fait a votre place; on vous a dit: "C'est une revolution, le peuple le veut, le peuple triomphe; abandonnez-le ou marchez avec lui." Vous avez accepte l'erreur et la faute du peuple, et vous avez voulu suivre son mouvement pour l'empecher d'abuser de sa force s'il etait, vainqueur, ou pour perir avec lui s'
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