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tre main. Qui a tort ou raison de vous ou de moi? Je ne sais; mais nous avons une disposition tout opposee. Vous n'avez pas besoin d'estimer et d'aimer beaucoup un homme pour l'employer, pour le juger propre a l'oeuvre sainte. Moi, je suis capable d'estimer et d'aimer, comme individu prive, un homme aimable et bon; je le defendrais comme tel avec chaleur contre ses ennemis, je voudrais lui rendre service, je partagerais ses chagrins. J'ai plusieurs amis dont je ne goute pas les idees, dont je n'approuve pas la conduite, et que j'aime pourtant et a qui je suis tres devouee, dans tout ce qui est en dehors de l'opinion. Mais dans l'action generale, c'est autre chose. Si je faisais de la politique, je serais d'une rigidite farouche. Je voudrais sauver la vie, l'honneur et la liberte de ces hommes-la; mais je ne voudrais pas qu'une mission leur fut confiee, et rien ne me ferait transiger la-dessus, ni la consideration de leur talent, ni celle de leur popularite (la popularite est si aveugle et si folle!), ni celle d'une utilite momentanee. Je ne crois pas a l'utilite momentanee. On paye cela trop cher le lendemain, pour qu'il y ait une utilite reelle. Voila donc, pour la France, le chef de l'association politique formee sous le titre du _Proscrit_[1]. Il est possible que la nuance que cet homme represente soit la seule possible en fait de gouvernement republicain immediat: on doit respect a cette nuance pendant un certain temps. Je ne la combattrais donc pas, si j'etais homme et ecrivain politique, tant qu'elle ne ferait pas de fautes graves, et surtout tant que nous serions en presence d'ennemis formidables contre lesquels cette nuance serait le seul point de ralliement. Mais je ne pourrais plus mettre mon coeur, mon ame et mon talent a son service. Je m'abstiendrais jusqu'au jour ou ce parti deviendrait le persecuteur avoue et agissant d'un parti plus avance qui representerait davantage la raison et la verite par le peuple. Ce jour, helas! ne se ferait pas longtemps attendre. Votre ame ardente me repond, je l'entends d'avance, qu'il ne faut jamais s'abstenir, pas une heure, pas un moment! Je sens la beaute mais non la verite rigoureuse de cette reponse; je crois que tout le mal vient de ce que personne ne veut jamais s'abstenir pendant un temps donne. Les uns y sont pousses par leurs passions, les autres par leur vertu, c'est le petit nombre. Mais quiconque serait bien penetre de l'esprit de l'histoire et de la n
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