ce, une defense, au point de vue de mon
amitie et de ma sollicitude, vous eut deplu, et une defense, selon toute
la portee de votre franchise, vous eut fait condamner d'avance par
ceux de qui depend aujourd'hui votre liberte. Je me suis trouvee bien
malheureuse de ne pouvoir rien faire pour vous prouver mon affection
et mon admiration, sans risquer de vous nuire ou de vous deplaire.
Peut-etre ai-je une propension de caractere vers des moyens plus
reguliers et plus lents que ceux que vous accepteriez dans la pratique.

Thore me reprochait, dit-on, ma tolerance et mon optimisme dans les
faits. Je ne crois pourtant pas etre en desaccord avec vous en theorie,
et je reste sur ce souvenir d'un dernier soir d'entretien dans ma
mansarde, ou vous rejetiez l'idee d'une dictature pour notre parti,
parce que la dictature etait impossible sans la terreur, et la terreur
impossible par elle-meme en France desormais.

Nous avons bien la preuve de cette impossibilite, aujourd'hui que nous
voyons la nation se republicaniser et se _socialiser_ plus rapidement et
plus generalement, sous l'arbitraire de la reaction, que nous n'avons
reussi a le faire quand nous avions le haut du pave. Il nous faut donc
reconnaitre que les temps, sont changes, que la terreur, moyen extreme,
qui n'a pas fait triompher nos peres, et qui n'a eu, apres tout, qu'une
courte duree suivie d'une longue et profonde reaction, n'est plus au
nombre des moyens sur lesquels les revolutionnaires d'aucun parti
puissent compter. Il recoit en ce moment son coup de grace entre les
mains de nos adversaires; Dieu soit loue, que ce soit entre les leurs et
non entre les notres!

Vous disiez dans cette mansarde, je m'en souviens bien: "La terreur!
cela se supporterait maintenant _un mois_ tout au plus, et, apres,
nous aurions peut-etre vingt ans de monarchie." En! bien, nous pouvons
aujourd'hui retourner la question. Cavaignac nous a fait une terreur
militaire au point de vue de la Republique bourgeoise. Le socialisme
s'est, pour ainsi dire, joint a la reaction royaliste et imperialiste
pour le renverser. Cette reaction nous fait a son tour une petite
terreur dans le gout de 1815. Le socialisme, la montagne, l'armee, le
peuple, tout gronde contre elle, meme les _moderes_, meme une partie de
la bourgeoisie. On n'attend plus que le reveil et le desabusement du
paysan pour souffler sur cette force derisoire. Et alors, si jusque-la
nous avons le bonheur de resister aux provocations, s