i nous avons la
force et la vertu de subir pour un temps les persecutions et la misere,
nous n'aurons plus besoin de cette arme impuissante et dangereuse de la
terreur.

Les Francais jouissent depuis un quart de siecle d'une sorte de liberte,
constitutionnelle, qui est une hypocrisie, j'en conviens, si on songe a
l'avenir, mais qui est du moins une realite si on la compare au passe.
Leurs moeurs se sont faites a cette liberte; seulement avec eux, il
faut tenir la balance egale entre le plus et le moins: _plus_ les
effraye, et voila leur faiblesse; mais _moins_ les revolte, et la est
leur force contre tous les moyens empruntes au passe.

Je ne suis pas d'accord avec tous mes amis sur ce point. Plusieurs
revent les moyens du passe pour l'avenir; vous savez si je respecte et
si je defends le passe; mais je crois etre dans la verite en constatant
que le present differe essentiellement, et qu'il ne nous faut rien
recommencer, rien copier, mais, tout inventer et tout creer. Je suis
bien d'accord avec eux sur la _souverainete du but_, et le proverbe
"Qui veut la fin veut les moyens" est vrai. Seulement, il ne faut pas
l'etendre jusqu'a dire aujourd'hui: "Qui veut une fin d'avenir et de
progres veut les moyens du passe," parce que le passe est toujours
retrograde, quoi qu'on fasse.

Mais je me suis laisse entrainer a vous parler de ce qui devrait rester
etranger a notre correspondance; car vous etes assez livre a vos
pensees, et vous auriez besoin en prison de temoignages de tendresse
beaucoup plus que de discussions politiques. Je m'etais promis de ne
vous en jamais fatiguer, et vous vous souvenez qu'a Paris meme, j'aurais
voulu que ceux qui vous aiment vous parlassent au moins deux heures
par jour de la pluie et du beau temps, pour vous forcer a vous reposer
l'esprit. Si j'ai fait la faute que je reprochais aux autres, c'est pour
n'y plus revenir, et c'est par suite d'un besoin que j'eprouve de me
resumer avec vous en ce moment solennel qui va peut-etre nous separer
encore pour un temps, je ne dirai pas plus ou moins long, mais plus ou
moins court.

Faites-moi donner un moyen de pouvoir correspondre avec vous d'une
maniere prompte et discrete autant que possible, partout ou vous serez.

Le livre que je vous ai envoye a un autre merite que celui de l'edition
Elzevir, c'est l'oeuvre d'un premier chretien persecute par le vieux
monde, alors que le christianisme et la papaute elle-meme representaient
le progres et l'avenir.