rai, achemine sur Brest avec promptitude. Des les
premiers jours d'avril, on avait rassemble dans ce port les regiments
de Bourbonnais, de Soissonnais, de Saintonge, de Deux-Ponts, de
Neustrie, d'Anhalt, la legion de Lauzun, un corps d'artillerie et
de genie avec un equipage de campagne, un equipage de siege et de
nombreux approvisionnements. Mais le ministre de la marine ne deploya
pas la meme promptitude. Le depart de la flotte de M. de Guichen, avec
tous les transports de troupes et de munitions que l'on envoyait aux
Antilles, avait prive Brest de ses vaisseaux de transport. Des ordres
tardifs furent envoyes a Bordeaux pour en fournir. Ceux-ci furent
arretes par le vent et, l'on fut oblige d'en faire venir de
Saint-Malo, ou l'on n'en put trouver qu'un nombre insuffisant.

Pourtant il fallait se presser de partir sous peine de voir la
situation devenir critique et la traversee perilleuse. On savait que
l'Angleterre armait une escadre pour arreter le corps expeditionnaire
francais, ce qui lui serait d'autant plus facile qu'elle n'aurait pas
de convoi a proteger. On apprenait d'autre part que la situation
des Americains devenait de jour en jour plus grave et qu'un secours
immediat leur etait necessaire. Le conseil des ministres envoya a M.
de Rochambeau l'ordre d'embarquer immediatement une partie de ses
troupes et de son materiel et de partir au premier vent favorable. En
vain le general reclama-t-il contre le danger auquel on l'exposait en
reduisant de moitie un corps d'armee qui n'etait deja que trop faible.
Il ne put obtenir que la promesse formelle de l'envoi prochain de la
seconde division de son armee. Il se resigna a emmener le plus de
troupes qu'il pourrait et a partir au plus vite.

Je donne ici, d'apres Blanchard, les noms des officiers generaux et
des principaux personnages de cette armee.

M. le comte de Rochambeau, lieutenant general, commandant en chef.

Le baron de Viomenil[109], |
Le comte de Viomenil, | Marechaux de camp.
Le chevalier de Chastellux[110], |
De Beville, brigadier, marechal general des logis[111].
De Tarle, commissaire ordonnateur faisant fonctions d'intendant.
Blanchard, commissaire principal[112].
D'Aboville, commandant en chef l'artillerie.
MM. de Fersen, |
De Damas, |
Ch. de Lameth, | Aides de camp de
De Closen, | M. de Rochambeau[113].
Dumas, |
De Lauberdieres, |
De Vauban, |