our continuer ce
travail. On reconnut d'abord la partie de Long-Island qui est separee
du continent par le Sound; on retourna a Morrisania revoir une partie
de l'ile d'York qui n'avait point ete suffisamment examinee la veille;
puis les generaux revinrent vers leurs troupes.

"Nous fimes dans cette reconnaissance, dit Rochambeau, l'epreuve de
la methode americaine pour faire passer a la nage les rivieres
aux chevaux en les rassemblant en troupeau a l'instar des chevaux
sauvages. Nous avions passe dans une ile qui etait separee de
l'ennemi, poste a Long-Island, par un bras de mer dont le general
Washington voulut faire mesurer la largeur. Pendant que nos ingenieurs
faisaient cette operation geometrique, nous nous endormimes, excedes
de fatigue, au pied d'une haie, sous le feu du canon des vaisseaux
de l'ennemi, qui voulait troubler ce travail. Reveille le premier,
j'appelai le general Washington et lui fis remarquer que nous avions
oublie l'heure de la maree. Nous revinmes vite a la chaussee du moulin
sur laquelle nous avions traverse ce petit bras de mer qui nous
separait du continent; elle etait couverte d'eau. On nous amena deux
petits bateaux dans lesquels nous nous embarquames avec les selles et
les equipages des chevaux; puis on renvoya deux dragons americains qui
tiraient par la bride deux chevaux bons nageurs; ceux-ci furent suivis
de tous les autres excites par les coups de fouet de quelques dragons
restes sur l'autre bord et a qui nous renvoyames les bateaux. Cette
manoeuvre dura moins d'une heure; mais heureusement notre embarras fut
ignore de l'ennemi."

L'armee rentra dans son camp a Philipsburg le 23, a onze heures du
soir.

"Cette reconnaissance[180] fui faite avec tout le soin imaginable,
nous avons essuye six, ou sept cents coups de canon qui ont coute deux
hommes aux Americains. Nous avons fait aux Anglais vingt ou trente
prisonniers et tue quatre ou cinq hommes. Il leur a ete pris aussi
une soixantaine de chevaux. Je ne peux trop repeter combien j'ai ete
surpris de l'armee americaine; il est inimaginable que des troupes
presque nues, mal payees, composees de vieillards, de negres et
d'enfants, marchent aussi bien et en route, et au feu. J'ai partage
cet etonnement avec M. de Rochambeau lui-meme, qui n'a cesse de nous
en parler pendant la route en revenant. Je n'ai que faire de parler du
sang-froid du general Washington; il est connu; mais ce grand homme
est encore mille fois plus noble et plus beau