im.

_Caroline:_--Ernest, va vite chercher nos provisions; il faut donner a
manger a ce pauvre petit; il nous expliquera ensuite pourquoi il pleure
et pourquoi il est ici.

Ernest courut chercher le panier aux provisions, pendant que Caroline
tachait de consoler l'enfant. Peu d'instants apres Ernest reparut, suivi
de toute la bande, que la curiosite attirait. On donna a l'enfant du
poulet froid et du pain trempe dans du vin; a mesure qu'il mangeait, ses
larmes se sechaient, son visage reprenait un air riant. Quand il fut
rassasie, Caroline lui demanda pourquoi il etait couche sur cette tombe.

_L'enfant:_--C'est grand'mere qu'ils ont mise la. Je veux attendre
qu'elle revienne.

_Caroline:_--Ou est ton papa?

_L'enfant:_--Je ne sais pas, je ne le connais pas.

_Caroline:_--Et ta maman?

_L'enfant:_--Je ne sais pas; des hommes noirs l'ont emportee comme
grand'mere.

_Caroline:_--Mais qui est-ce qui te soigne?

_L'enfant:_--Personne.

_Caroline:_--Qui est-ce qui te donne a manger?

_L'enfant:_--Personne; je tetais nourrice.

_Caroline:_--Ou est-elle ta nourrice?

_L'enfant:_--La-bas, a la maison.

_Caroline:_--Qu'est-ce qu'elle fait?

_L'enfant:_--Elle marche; elle mange de l'herbe.

_Caroline:_--De l'herbe? Et tous les enfants se regarderent avec
surprise.

--Elle est donc folle? dit tout bas Cecile.

_Antoine:_--Il ne sait ce qu'il dit, il est trop jeune.

_Caroline:_--Pourquoi ta nourrice ne t'a-t-elle pas emporte?

_L'enfant:_--Elle ne peut pas; elle n'a pas de bras.

La surprise des enfants redoubla.

_Caroline:_--Mais alors comment peut-elle te porter?

_L'enfant:_--Je monte sur son dos.

_Caroline:_--Est-ce que tu couches avec elle?

_L'enfant:_ souriant.--Oh non! je serais trop mal.

_Caroline:_--Mais ou couche-t-elle donc? N'a-t-elle pas un lit?

L'enfant se mit a rire et dit:

--Oh non! elle couche sur la paille.

--Que veut dire tout cela? dit Ernest. Demandons-lui de nous mener dans
sa maison, nous verrons sa nourrice; elle nous expliquera ce qu'il veut
dire.

--J'avoue que je n'y comprends rien, dit Antoine.

_Caroline:_--Peux-tu retourner chez toi, mon petit?

_L'enfant:_--Oui, mais pas tout seul; j'ai peur des hommes noirs; il y
en a plein la chambre de grand'mere.

_Caroline:_--Nous irons tous avec toi; montre-nous par ou il faut aller.

Caroline remonta sur son ane, et prit le petit garcon sur ses genoux. Il
lui indiqua le chemin, et, cinq minutes apres, nous ar