il fut bien content,
mais aussi bien surpris. Le lendemain, il fit le tour de la prairie, et
boucha avec soin tous les trous de la haie qui l'entourait.

"Il sera bien fin s'il s'echappe encore, dit-il en finissant. J'ai
bouche avec des epines et des piquets jusqu'aux plus petites breches; il
n'y a pas de quoi donner passage a un chat."

La semaine se passa tranquillement; on ne pensait plus a mon aventure.
Mais au marche suivant je recommencai mon mechant tour, et je me cachai
dans ce fosse qui m'evitait une si grande fatigue et un si grand ennui.
On me chercha comme la derniere fois, on s'etonna plus encore, et l'on
crut qu'un habile voleur m'avait enleve en me faisant passer par la
barriere.

"Cette fois, dit tristement mon maitre, il est definitivement perdu.
Il ne pourra pas s'echapper une seconde fois, et quand meme il
s'echapperait, il ne pourra rentrer; j'ai trop bien bouche toutes les
breches de la haie."

Et il partit en soupirant; ce fut encore un des chevaux qui me remplaca
a la charrette. De meme que la semaine precedente je sortis de ma
cachette quand tout le monde fut parti; mais je trouvai plus prudent de
ne pas annoncer mon retour en faisant _hi! han!_ comme l'autre fois.

Quand on me trouva mangeant tranquillement l'herbe dans la prairie.
et quand mon maitre apprit que j'etais revenu peu de temps apres son
depart, je vis qu'on soupconnait quelque tour de ma facon; personne ne
me fit de compliments, on me regardait d'un air mefiant, et je m'apercus
bien que j'etais surveille plus que par le passe. Je me moquai d'eux, et
je me dis en moi-meme:

"Mes bons amis, vous serez bien fins si vous decouvrez le tour que je
vous joue; je suis plus fin que vous, et je vous attraperai encore et
toujours."

Je me cachai donc une troisieme fois, bien content de ma finesse. Mais
j'etais a peine blotti dans mon fosse, quand j'entendis l'aboiement
formidable du gros chien de garde, et la voix de mon maitre qui disait:

"Attrape-le, _Garde a vous_, hardi, hardi! descends dans le fosse,
mords-lui les jarrets, amene-le! bravo! mon chien; attrape, _Garde a
vous!_"

_Garde a vous_ s'etait en effet elance dans le trou, il me mordait les
jarrets, le ventre; il m'aurait devore si je ne m'etais decide a sauter
hors du fosse; j'allais courir vers la haie et chercher a m'y frayer un
passage, quand le fermier, qui m'attendait, me lanca un noeud coulant et
m'arreta tout court. Il s'etait arme d'un fouet, qu'il me fit rudeme