i, vous auriez couru la
chance.

Et tous de rire de plus belle.

_Mere Tranchet:_--Ou veux-tu que je prenne un bourri? Est-ce que j'ai
jamais eu de quoi en nourrir et de quoi en payer un?

Cette bonne femme me plaisait; elle avait l'air bonne et gaie: j'eus
l'idee de lui faire gagner la montre. J'etais bien habitue a courir;
tous les jours dans la foret je faisais de longues courses pour me
rechauffer, et j'avais eu jadis la reputation de courir aussi vite et
aussi longtemps qu'un cheval.

"Voyons, me dis-je, essayons; si je perds, je n'y perdrai rien; si je
gagne, je ferai gagner une montre a la mere Tranchet, qui en a bonne
envie."

Je partis au petit trot, et j'allai me placer a cote du dernier ane; je
pris un air et je me mis a braire avec vigueur.

--Hola, hola! l'ami, s'ecria Andre, vas-tu finir ta musique? Decampe,
bourri, tu n'as pas de maitre, tu es trop mal peigne, tu ne peux pas
courir.

Je me tus, mais je ne bougeai pas de ma place. Les uns riaient, les
autres se fachaient; on commencait a se quereller lorsque la mere
Tranchet s'ecria:

--S'il n'a pas de maitre, il va avoir une maitresse; je le reconnais
maintenant. C'est Cadichon, l'ane de c'te pauvre mam'selle Pauline; ils
l'ont chasse quand la petite ne s'est plus trouvee la pour le proteger,
et je crois bien qu'il a vecu tout l'hiver dans la foret, car personne
ne l'a revu depuis. Je le prends donc aujourd'hui a mon service; il va
courir pour moi.

--Tiens, c'est Cadichon! s'ecria-t-on de tous cotes, j'en ai entendu
parler de ce fameux Cadichon.

_Jeannot:_--Mais, si vous faites courir pour vous, mere Tranchet, il
faut tout de meme deposer dans le sac du maire une piece blanche de
cinquante centimes.

_Mere Tranchet:_--Qu'a cela ne tienne, mes enfants. Voici ma piece,
ajouta-t-elle en denouant un coin de son mouchoir; mais ... faut pas
m'en demander d'autres, car je n'en ai pas beaucoup.

_Jeannot:_--Ah bien! si vous gagnez, vous n'en manquerez pas, car tout
le village a mis au sac: il y a plus de cent francs.

J'approchai de la mere Tranchet, et je fis une pirouette, un saut,
une ruade d'un air si delibere que les jeunes garcons commencerent a
craindre de me voir gagner le prix.

--Ecoute, Jeannot, dit Andre tout bas, tu as eu tort de laisser la mere
Tranchet mettre au sac. La voila maintenant qui a le droit de faire
courir Cadichon, et il m'a l'air alerte et dispose a nous souffler la
montre et l'argent.

_Jeannot:_--Ah bah! que t