robe blanche. Il a toute
l'apparence d'un chef; tous les autres lui obeissent. Sur un signe de sa
main, les cris cessent. Il se penche au-dessus du parapet comme pour nous
parler.

--_Amigos! amigos!_ crie-t-il en espagnol.

--Oui, oui, nous sommes des amis, repond Seguin dans la meme langue.. Ne
craignez rien de nous! Nous ne venons pas pour vous faire du mal.

--Pourquoi nous feriez-vous du mal? Nous sommes en paix avec tous les
blancs de l'Est. Nous sommes les fils de Moctezuma. Nous sommes Navajoes.
Que voulez-vous de nous?

--Nous venons pour nos parents, vos captives blanches. Ce sont nos femmes
et nos filles.

--Des captives blanches! vous vous trompez: nous n'avons pas de captives.
Celles que vous cherchez sont parmi les Apaches, loin, la-bas, vers le
sud.

--Non. Elles sont parmi vous, repond Seguin, j'ai des informations
precises et sures a cet egard. Pas de retard, donc! Nous avons fait un
long voyage pour les retrouver, et nous ne nous en irons pas sans elles.

Le vieillard se tourne vers ses compagnons. Ils parlent a voix basse et
echangent des signes. Les figures se retournent du cote de Seguin.

--Croyez-moi, senor chef, dit le vieillard, parlant avec emphase, vous
avez ete mal informe. Nous n'avons pas de captives blanches.

--Pish! vieux menteur impudent! cria Rube en sortant de la foule et otant
son bonnet de peau de chat. Reconnais-tu l'Enfant, le reconnais-tu?

Le crane depouille se montre aux yeux des Indiens. Un murmure plein
d'alarmes se fait entendre parmi eux. Le chef aux cheveux blancs semble
deconcerte. Il sait l'histoire de cette tete scalpee. De sourds
grondements se font entendre aussi parmi les chasseurs. Ils ont vu les
femmes blanches en galopant vers la ville. Ce mensonge les irrite, et le
bruit menacant des rifles qu'on arme se fait entendre tout autour de nous.

--Vous avez dit des paroles fausses, vieillard, crie Seguin. Nous savons
que vous avez des captives blanches, rendez-nous-les donc, si vous voulez
sauver vos tetes.

--Et vite! crie Garey, levant son rifle avec un geste menacant. Plus vite
que ca, ou bien je fais sauter la cervelle de ton vieux crane.

--Patience, _amigo_, vous verrez nos femmes blanches; mais ce ne sont pas
des captives. Ce sont nos filles, les enfants de Moctezuma.

L'Indien descend au troisieme etage du temple. Il disparait sous une porte
et revient presque aussitot, amenant avec lui cinq femmes revetues du
costume des Navajoes. Ce sont des