car de cet amoncellement d'erreurs se sont
degagees a la longue quelques verites. Cottard avait recommande qu'on
prit sa temperature. On alla chercher un thermometre. Dans presque toute
sa hauteur le tube etait vide de mercure. A peine si l'on distinguait,
tapie au fond dans sa petite cuve, la salamandre d'argent. Elle semblait
morte. On placa le chalumeau de verre dans la bouche de ma grand'mere.
Nous n'eumes pas besoin de l'y laisser longtemps; la petite sorciere
n'avait pas ete longue a tirer son horoscope. Nous la trouvames
immobile, perchee a mi-hauteur de sa tour et n'en bougeant plus, nous
montrant avec exactitude le chiffre que nous lui avions demande et que
toutes les reflexions qu'ait pu faire sur soi-meme l'ame de ma
grand'mere eussent ete bien incapables de lui fournir: 38 deg.3. Pour la
premiere fois nous ressentimes quelque inquietude. Nous secouames bien
fort le thermometre pour effacer le signe fatidique, comme si nous
avions pu par la abaisser la fievre en meme temps que la temperature
marquee. Helas! il fut bien clair que la petite sibylle depourvue de
raison n'avait pas donne arbitrairement cette reponse, car le lendemain,
a peine le thermometre fut-il replace entre les levres de ma grand'mere
que presque aussitot, comme d'un seul bond, belle de certitude et de
l'intuition d'un fait pour nous invisible, la petite prophetesse etait
venue s'arreter au meme point, en une immobilite implacable, et nous
montrait encore ce chiffre 38 deg.3, de sa verge etincelante. Elle ne disait
rien d'autre, mais nous avions eu beau desirer, vouloir, prier, sourde,
il semblait que ce fut son dernier mot avertisseur et menacant. Alors,
pour tacher de la contraindre a modifier sa reponse, nous nous
adressames a une autre creature du meme regne, mais plus puissante, qui
ne se contente pas d'interroger le corps mais peut lui commander, un
febrifuge du meme ordre que l'aspirine, non encore employee alors. Nous
n'avions pas fait baisser le thermometre au dela de 37 deg.1/2 dans l'espoir
qu'il n'aurait pas ainsi a remonter. Nous fimes prendre ce febrifuge a
ma grand'mere et remimes alors le thermometre. Comme un gardien
implacable a qui on montre l'ordre d'une autorite superieure aupres de
laquelle on a fait jouer une protection, et qui le trouvant en regle
repond: "C'est bien, je n'ai rien a dire, du moment que c'est comme ca,
passez", la vigilante touriere ne bougea pas cette fois. Mais, morose,
elle semblait dire: "A quoi cela