humanidad en su lento desenvolvimiento. ?Es acaso el mar con sus aguas
pobladas de vidas, con sus playas, que fueron los primeros caminos
empleados por el hombre, y su superficie infinita excitando en el
barbaro el deseo de recorrerla de una a otra orilla? ?Es acaso el monte
con sus altas cimas, que son la belleza de la tierra, sus profundos
valles, donde los pueblos hallan abrigo, su atmosfera pura, que da a los
que la respiran una alma fuerte? ?O sera tal vez la humilde fuente, hija
del mar y de los montes? Si; la historia de las naciones nos ensena como
la fuente y el arroyo han contribuido directamente al progreso del
hombre mas que el oceano, los montes y toda otra parte del gran cuerpo
del planeta que habitamos. Costumbres, religiones, estado social,
dependen, sobre todo, de la abundancia de aguas corrientes.

Segun una leyenda oriental, fue a la orilla de una fuente del desierto
donde los legendarios antepasados de las tres grandes razas del antiguo
mundo cesaron de ser hermanos para convertirse en enemigos. Los tres,
fatigados por la marcha a traves de la arena, se sentian morir de calor
y de sed. Llenos de alegria al divisar una fuente, corrieron para
arrojarse en sus aguas. El mas joven que llego primero, salio
transformado; su color, negro como el de sus hermanos antes de
sumergirse en la fuente, habia tomado el color de un blanco rosado, y
sobre sus espaldas brillaban rubios cabellos. El agua desaparecia por
momentos, y el segundo hermano no pudo banarse por entero; no obstante,
se revolco sobre la arena humeda, y su piel se tino de un color dorado.
A su vez el tercero se arrojo en la balsa, poro no quedaba ya ni una
gota de agua. El desgraciado se agitaba inutilmente queriendo beber y
humedecer su cuerpo; pero solo las plantas de los pies y las palmas de
sus manos, apretando la arena se humedecieron un poco y adquirieron un
matiz ligeramente blanco.

Esta leyenda relativa a los habitantes de los tres continentes del
Antiguo Mundo, nos cuenta, tal vez en forma velada, cuales son las
verdaderas causas de la prosperidad de las razas. Las naciones de Europa
han llegado a ser las mas morales, las mas inteligentes y las mas
felices, no porque lleven en si preeminencia alguna, sino porque gozan
de un mayor numero de rios y fuentes, y sus cuencas fluviales estan mas
felizmente distribuidas. El Asia, donde muchos pueblos son del mismo
origen ario que las principales naciones de Europa, tiene una historia
mucho mas