vernachlaessigt
gekleidet, trat zwischen die Streitenden und fing an ihnen zu beweisen dass
sie Beide Unrecht haetten, dass sie nicht verstaenden das Romantische ihrer
Lage zu begreifen und anstatt, wie die Biene aus _jeder_ Blume Honig zu
ziehen, sich von dem ersten bitteren Geschmack abschrecken und verblenden
liessen.

"Ja -- eine kleine Biene flog" rief Steinert noch immer entruestet
dazwischen, "aber ziehn Sie einmal hier Honig heraus, wenn ich bitten darf
-- das waere ein Kunststueck."

"In einem solchen Kunststueck bewaehrt sich gerade der Mann!" entgegnete die
kleine schmaechtige Gestalt des Passagiers mit der tiefen Stimme -- "das
Edle wollen und das Gute thun!"

"Ich brauche mir aber meine Matratze nich einschmieren und mich schimpfen
zu lassen -- brauch ich nich --" schrie jedoch der Israelit, noch keineswegs
beruhigt, dazwischen, und Steinert wollte ebenfalls wieder heftig
erwiedern, als von einer anderen Ecke des halbdunklen Raumes her ein neuer
Laerm vorbrach, dessen Mittelpunkt diesmal der Mann mit dem affenaehnlichen
Gesicht zu sein schien. Dieser hatte ebenfalls, wie es sich jetzt
herausstellte, auf einer fremden Matratze Platz genommen und weigerte sich
nicht sowohl ihn zu raeumen, als dass er ihn, ohne auch nur ein einziges
Wort zu erwiedern, ruhig gegen einen ganzen Schwarm von Frauen und Maedchen
behauptete. Die einzige Antwort die man aus ihm herausbringen konnte, war
eine ordentliche Wolke des schaendlichsten ordinaersten Tabacks der sich nur
denken liess, und je aerger der Laerm um ihn her wurde, desto mehr verschwand
er in dem, immer dicker aufsteigenden Nebel, und nur die kleinen grauen,
von dichten und dunklen borstigen Brauen beschatteten Augen blitzten
daraus hervor, dass es den Frauen ordentlich unheimlich zu Muthe wurde,
wenn sie den Mann anschauten.

Wer sich uebrigens um all den Laerm da unten nicht bekuemmerte war der
Kahnfuehrer selber, "Capitain Meinert", der indessen, da die Ebbe jetzt
wirklich eintrat, mit seines Matrosen Huelfe den leichten Anker an Bord,
und vorn auf den Bug hob, und als das kleine Fahrzeug, nicht mehr vorn
gehalten, mit der Stroemung langsam herumschwang, an's Steuer trat und es
weiter hinaus in den Fluss lenkte, klar von den uebrigen Kaehnen zu werden
und freies Fahrwasser zu bekommen.

Die Passagiere waren uebrigens hierbei selber zu sehr interessirt, es so
ganz gleichgueltig mit anzusehn, wie sie, zum ersten Mal in ihrem Leben
"flott" wurden, und kaum fue