ich ein!"

Und ohne Theodors Antwort abzuwarten, da er dessen Zustimmung immer
gewiss war, wenn er ihn zu einer Pikanterie einlud, schloss er:

"Also abgemacht! Ein Uhr, rechts im Zimmer mit der geschnitzten
Thuer.--Jetzt habe ich hier noch vollauf zu thun."

Dabei drueckte er ihm in jener Art die Hand, durch die man jemanden
hoeflich hinauskomplimentiert.

Nachdem der Onkel gegangen, war Arthur zunaechst bemueht, den
unvorteilhaften Eindruck dieser Scene bei dem Faktor zu verwischen. Was
er gesagt hatte, war ihm in Wirklichkeit im Augenblick so
herausgeschluepft. 'Dergleichen that man natuerlich nicht bei ruhiger
Ueberlegung.' Er sagte deshalb:

"Gewiss, Karlsen, man haette es leicht, wenn man etwas von Hohensteins
erfahren koennte. Aber natuerlich meinte ich nur, dass man dem Faktor
vielleicht Fragen stellen koenne, aus denen man sich einen Vers zu
machen im stande waere.

"Einen Beamten zu Pflichtvergessenheiten zu verleiten, wie Herr Knoop
annahm, kann mir doch nicht beifallen."

Arthur hatte auch Glueck. Karlsen, der Faktor, nahm die Worte, wie sie
Arthur verstanden haben wollte.

Und Arthur war dessen sehr froh!

Es kam ihm jetzt auch noch der Gedanke, dass sein eigener Beamter auf die
Idee geraten koenne ihn an die Hohensteinsche Buchdruckerei fuer Geld zu
verkaufen!!

Er erschrak foermlich! Und er nahm sich vor, Theodor unter allen
Umstaenden von Schritten abzulenken, zu denen er in einer unbesonnenen
Anwandlung, in der Sucht, Vorteile zu erringen, den Anlass gegeben
hatte.--

Als Onkel und Neffe zur verabredeten Zeit im Ewestschen Restaurant in
dem erwaehnten Raum beisammensassen, einen halben Hummer verzehrten und
eine Flasche Bocksbeutel dazu tranken, sagte Theodor, sobald er die
Gelegenheit als guenstig erachtete, in stark belebtem Tone:

"Weisst du, Arthur, wie ich die Sache mit Hohensteins Faktor machen
koennte? Wir wollten ja darueber noch reden!--Ich werde mich an ihn
heranmachen und fragen, ob er nicht bei uns ins Geschaeft eintreten
wolle. Verbessern will sich jeder!

"Wenn ich ihn dann heute abend in den Ratskeller bestelle, und nach
einigen Flaschen Wein nach meinem Willen habe, dann gehe ich vor!"

Zunaechst entgegnete Arthur mit ungekuenstelter Ueberraschung:

"Bei uns eintreten? Ich verstehe nicht! Wir koennen den Mann doch nicht
anstellen?"

"Ach, davon ist ja auch nicht die Rede. Das soll ja nur die Einleitung,
das Lockmittel, der Vorwand sein. Nachher kriegt er eben seinen