. Nur die Ueberlegung, wie seine Frau und
Margarete die Sache auffassen wuerden, machte ihm noch Sorge.

"Deine Mutter wird freilich nicht sehr einverstanden sein, Arthur,"
erklaerte Herr Knoop. "Sie legte schon auf den Kommerzienrat keinen Wert.
Und deine Schwester ist erst recht nicht dafuer, dass wir das Geschaeft
aufgeben! Freilich, auf sie kommt nichts an. Aber deine Mutter hat ein
Wort mitzureden."

"Na, was will Mutter denn mehr, als eine so gesicherte Zukunft, Vater!?

"Ihr werdet euch die schon mehrfach von euch gewuenschte Villa kaufen,
eine angenehme und noch erweiterte Geselligkeit pflegen, im Sommer--da
du nicht mehr gebunden bist--ins Bad reisen und so euch in eurem Alter
eines ungewoehnlich behaglichen Lebens erfreuen.--

"Grete besitzt wirklich etwas mehr als kleinbuergerliche Anschauungen.
Sie gleicht trotz ihrer Jugend alten Leuten, die sich in eine neue,
andere Zeit nicht hineinversetzen koennen.

"Ihr fortwaehrender Oppositionsdrang ist recht stoerend und wenig
geschmackvoll!"

"Na, sie leidet sonst nicht daran, Arthur! Sie besitzt nur einen stark
ausgepraegten Sinn fuer alles Natuerliche. Es ist ein vortreffliches
Maedchen.--Schade--schade"--unterbrach er sich--"dass sich Klamm gebunden
hatte. Der waere ein Mann fuer sie gewesen. Es mag sein, wie es
will--hervorragende Eigenschaften hatte er trotz alledem."

"Vielleicht, Vater! Aber die Sache war ja aussichtslos, da Klamm Ileisa
den Hof machte. Er hat sich fuer Grete ja gar nicht interessiert--"

"Allerdings! Es scheint so! Sicher aber waere es anders geworden, wenn
wir das fremde junge Maedchen nicht ins Haus genommen haetten. Es war ein
Fehler--"

"Wie du so sprichst, Vater! Ich denke, Grete hatte doch einen grossen
Gewinn von dem Verkehr mit ihr! Und die Dinge mit Klamm sind doch nun
abgethan! Er kuemmert uns doch nur noch als Reflektant. Und dahin wollen
wir wirken. Ich werde Theodor morgen frueh gleich mitteilen, dass du
einverstanden bist."

"Nein, nein! Warte doch noch erst, mein Sohn! Erst muss ich mit deiner
Mutter nochmal sprechen. Wir wollen nichts ueberhasten. Besser fahren wir
beim Verkauf, wenn die Zaehlkarten-Angelegenheit durchgeht. Das
entscheidet sich ja--wie anzunehmen--in acht Tagen--

"Und dann--"

In diesem Augenblick erschien mit vorsichtigem Schritt Adolf mit der
wichtigen Miene und den staehlernen Ringen in den Ohren. Er bestellte,
dass ein Herr Herrn Knoop senior sogleich dringend zu sprechen wuensche.

"War