qui
echappe aux sens lui avait paru plus reel que ce que les sens atteignent
et manifestent.

Mais les idees des choses non sensibles ne sont pas toutes de meme
espece, parce que les choses non sensibles ne sont pas toutes de meme
nature. Toute doctrine qui les confond et les enveloppe dans une
proscription commune, manque de justesse et de penetration. Peut-etre
Epicure, peut-etre Democrite ont-ils merite ce reproche. L'injustice
ou l'ignorance pourraient seules l'adresser a cet Aristote qui a tant
meprise Democrite. Certes il a reconnu comme reelles bien des choses
non sensibles, et l'invisible eut souvent la foi de l'auteur de la
Metaphysique, de celui qui disait qu'il n'y a de science que de
l'universel[10]. Mais quel invisible, s'il y en a plusieurs? Quelles
sont les distinctions a faire parmi les idees des choses non sensibles?

[Note 10: _Analyt. post._, I, XXX.--Met., III, iv et vi.]

D'abord, les idees sensibles ou souvenirs des individus donnent
naissance immediatement a deux sortes d'idees. La premiere se compose
des idees des qualites percues dans les individus. Ces idees, souvenirs
de sensations, une fois qu'elles sont detachees de ces souvenirs, ne
representent plus rien de reellement individuel, ni qui soit accessible
aux sens en dehors des individus; elles sont donc, a la rigueur et
prises isolement, des idees de choses non sensibles, quoiqu'elles soient
les souvenirs ou conceptions des modes sensibles que l'experience nous
temoigne dans les individus. Concues en elles-memes et separement, elles
representent les qualites abstraites de tout sujet, et c'est pour cela
qu'on les appelle communement idees abstraites.

La seconde classe d'idees de choses non sensibles a laquelle donne lieu
le souvenir des choses sensibles, est celle des idees des qualites
en tant que communes aux individus semblables, lesquelles qualites,
considerees dans les etres qui les reunissent, servent a distribuer
ceux-ci en diverses collections. Ces collections sont les genres et
les especes. Les idees de ces collections sont des idees de choses non
sensibles, quoique d'une part ces collections comprennent tous les
individus accessibles aux sens, et que de l'autre ces idees soient les
souvenirs des qualites observees chez les individus que les sens ont
fait connaitre. Mais, d'un cote, le genre ou l'espece comprennent tous
les individus, et nul ne peut avoir observe tous les individus. De
l'autre, les idees de genre ou d'espece fo