Immaculee Conception, cette belle image souriante qu'on
represente les bras pendants, les mains pleines de rayons. La querelle
venait de la. Il fallait voir comme ces deux bons catholiques se
traitaient, eux et leurs madones:

--Elle est jolie, ton immaculee!

--Va-t'en donc avec ta bonne mere!

--Elle en a vu de grises, la tienne, en Palestine!

--Et la tienne, hou! la laide! Qui sait ce qu'elle n'a pas fait...
Demande plutot a saint Joseph.

Pour se croire sur le port de Naples, il ne manquait plus que de voir
luire les couteaux, et ma foi, je crois bien que ce beau tournoi
theologique se serait termine par la si le conducteur n'etait pas
intervenu.

--Laissez-nous donc tranquilles avec vos madones, dit-il en riant aux
Beaucairois: tout ca, c'est des histoires de femmes, les hommes ne
doivent pas s'en meler.

La-dessus, il fit claquer son fouet d'un petit air sceptique qui rangea
tout le monde de son avis.

* * * * *

La discussion etait finie; mais le boulanger, mis en train, avait besoin
de depenser le restant de sa verve, et, se tournant vers la malheureuse
casquette, silencieuse et triste dans son coin, il lui dit d'un air
goguenard:

--Et ta femme, a toi, remouleur?... Pour quelle paroisse tient-elle?

Il faut croire qu'il y avait dans cette phrase une intention tres
comique, car l'imperiale tout entiere partit d'un gros eclat de rire...
Le remouleur ne riait pas, lui. Il n'avait pas l'air d'entendre. Voyant
cela, le boulanger se tourna de mon cote:

--Vous ne la connaissez pas sa femme, monsieur? une drole de
paroissienne, allez! Il n'y en en a pas deux comme elle dans Beaucaire.

Les rires redoublerent. Le remouleur ne bougea pas; il se contenta de
dire tout bas, sans lever la tete:

--Tais-toi, boulanger.

Mais ce diable de boulanger n'avait pas envie de se taire, et il reprit
de plus belle:

--Viedase! Le camarade n'est pas a plaindre d'avoir une femme comme
celle-la... Pas moyen de s'ennuyer un moment avec elle... Pensez donc!
une belle qui se fait enlever tous les six mois, elle a toujours quelque
chose a vous raconter quand elle revient... C'est egal, c'est un drole
de petit menage... Figurez-vous, monsieur, qu'ils n'etaient pas maries
depuis un an, paf! voila la femme qui part en Espagne avec un marchand
de chocolat.

Le mari reste seul chez lui a pleurer et a boire... Il etait comme fou.
Au bout de quelque temps, la belle est revenue dans le pays, hab