lui tenait chaud, qui lui
mettait des ailes, on avait la cruaute de le lui apporter, la, dans
sa mangeoire, de le lui faire respirer; puis, quand elle en avait les
narines pleines, passe, je t'ai vu! La belle liqueur de flamme rose
s'en allait toute dans le gosier de ces garnements... Et encore, s'ils
n'avaient fait que lui voler son vin; mais c'etaient comme des diables,
tous ces petits clercs, quand ils avaient bu!... L'un lui tirait les
oreilles, l'autre la queue; Quiquet lui montait sur le dos, Beluguet lui
essayait sa barrette, et pas un de ces galopins ne songeait que d'un
coup de reins ou d'une ruade la brave bete aurait pu les envoyer tous
dans l'etoile polaire, et meme plus loin... Mais non! On n'est pas pour
rien la mule du Pape, la mule des benedictions et des indulgences...
Les enfants avaient beau faire, elle ne se fachait pas; et ce n'etait
qu'a Tistet Vedene qu'elle en voulait... Celui-la, par exemple, quand
elle le sentait derriere elle, son sabot lui demangeait, et vraiment
il y avait bien de quoi. Ce vaurien de Tistet lui jouait de si vilains
tours! Il avait de si cruelles inventions apres boire!...

Est-ce qu'un jour il ne s'avisa pas de la faire monter avec lui au
clocheton de la maitrise, la-haut, tout la-haut, a la pointe du
palais!... Et ce que je vous dis la n'est pas un conte, deux cent mille
Provencaux l'ont vu. Vous figurez-vous la terreur de cette malheureuse
mule, lorsque, apres avoir tourne pendant une heure a l'aveuglette dans
un escalier en colimacon et grimpe je ne sais combien de marches, elle
se trouva tout a coup sur une plate-forme eblouissante de lumiere,
et qu'a mille pieds au-dessous d'elle elle apercut tout un Avignon
fantastique, les baraques du marche pas plus grosses que des noisettes,
les soldats du Pape devant leur caserne comme des fourmis rouges,
et la-bas, sur un fil d'argent, un petit pont microscopique ou l'on
dansait, ou l'on dansait... Ah! pauvre bete! quelle panique! Du cri
qu'elle en poussa, toutes les vitres du palais tremblerent.

--Qu'est ce qu'il y a? qu'est-ce qu'on lui fait? s'ecria le bon Pape en
se precipitant sur son balcon.

Tistet Vedene etait deja dans la cour, faisant mine de pleurer et de
s'arracher les cheveux:

--Ah! grand Saint-Pere, ce qu'il y a! Il y a que votre mule... Mon
Dieu! qu'allons-nous devenir? Il y a que votre mule est montee dans le
clocheton...

--Toute seule???

--Oui, grand Saint-Pere, toute seule... Tenez! regardez-la, la-ha