En
passant devant moi pour jeter une bourree au feu, un d'eux me dit tout
bas d'une voix navree:

--Voyez-vous, monsieur... on a quelquefois beaucoup du tourment dans
notre metier!...

LE CURE DE CUCUGNAN.

Tous les ans, a la Chandeleur, les poetes provencaux publient en Avignon
un joyeux petit livre rempli jusqu'aux bords de beaux vers et de jolis
contes. Celui de cette annee m'arrive a l'instant, et j'y trouve un
adorable fabliau que je vais essayer de vous traduire en l'abregeant un
peu... Parisiens, tendez vos mannes. C'est de la fine fleur de farine
provencale qu'on va vous servir cette fois...

* * * * *

L'abbe Martin etait cure... de Cucugnan.

Bon comme le pain, franc comme l'or, il aimait paternellement ses
Cucugnanais; pour lui, son Cucugnan aurait ete le paradis sur terre, si
les Cucugnanais lui avaient donne un peu plus de satisfaction. Mais,
helas! les araignees filaient dans son confessionnal, et, le beau jour
de Paques, les hosties restaient au fond de son saint-ciboire. Le bon
pretre en avait le coeur meurtri, et toujours il demandait a Dieu la
grace de ne pas mourir avant d'avoir ramene au bercail son troupeau
disperse.

Or, vous allez voir que Dieu l'entendit.

Un dimanche, apres l'Evangile, M. Martin monta en chaire.

* * * * *

--Mes freres, dit-il, vous me croirez si vous voulez: l'autre nuit, je
me suis trouve, moi miserable pecheur, a la porte du paradis.

"Je frappai: saint Pierre m'ouvrit!

"--Tiens! c'est vous, mon brave monsieur Martin, me fit-il; quel bon
vent...? et qu'y a-t-il pour votre service?

"--Beau saint Pierre, vous qui tenez le grand livre et la clef,
pourriez-vous me dire, si je ne suis pas trop curieux, combien vous avez
de Cucugnanais en paradis?

"--Je n'ai rien a vous refuser, monsieur Martin; asseyez-vous, nous
allons voir la chose ensemble.

"Et saint Pierre prit son gros livre, l'ouvrit, mit ses besicles:

"--Voyons un peu: Cucugnan, disons-nous. Cu... Cu... Cucugnan. Nous
y sommes. Cucugnan... Mon brave monsieur Martin, la page est toute
blanche. Pas une ame... Pas plus de Cucugnanais que d'aretes dans une
dinde.

"--Comment! Personne de Cucugnan ici? Personne? Ce n'est pas possible!
Regardez mieux...

"--Personne, saint homme. Regardez vous-meme, si vous croyez que je
plaisante.

"Moi, pecaire! je frappais des pieds, et, les mains jointes, je criais
misericorde. Alors, saint P