e tout emu... Et puisque
tu l'aimes tant, cette brave bete, je ne veux plus que tu vives loin
d'elle. Des ce jour, je t'attache a ma personne en qualite de premier
moutardier... Mes cardinaux crieront, mais tant pis! j'y suis
habitue... Viens nous trouver demain, a la sortie de vepres, nous te
remettrons les insignes de ton grade en presence de notre chapitre,
et puis... je te menerai voir la mule, et tu viendras a la vigne avec
nous deux... he! he! Allons! va...

Si Tistet Vedene etait content en sortant de la grande salle, avec
quelle impatience il attendit la ceremonie du lendemain, je n'ai pas
besoin de vous le dire. Pourtant il y avait dans le palais quelqu'un
de plus heureux encore et de plus impatient que lui: c'etait la mule.
Depuis le retour de Vedene jusqu'aux vepres du jour suivant, la terrible
bete ne cessa de se bourrer d'avoine et de tirer au mur avec ses sabots
de derriere. Elle aussi se preparait pour la ceremonie...

Et donc, le lendemain, lorsque vepres furent dites, Tistet Vedene fit
son entree dans la cour du palais papal. Tout le haut clerge etait la,
les cardinaux en robes rouges, l'avocat du diable en velours noir,
les abbes de couvent avec leurs petites mitres, les marguilliers de
Saint-Agrico, les camails violets de la maitrise, le bas clerge
aussi, les soldats du Pape en grand uniforme, les trois confreries de
penitents, les ermites du mont Ventoux avec leurs mines farouches et
le petit clerc qui va derriere en portant la clochette, les freres
flagellants nus jusqu'a la ceinture, les sacristains fleuris en robes de
juges, tous, tous, jusqu'aux donneurs d'eau benite, et celui qui allume,
et celui qui eteint... il n'y en avait pas un qui manquat... Ah!
c'etait une belle ordination! Des cloches, des petards, du soleil, de la
musique, et toujours ces enrages de tambourins qui menaient la danse,
la-bas, sur le pont d'Avignon...

Quand Vedene parut au milieu de l'assemblee, sa prestance et sa belle
mine y firent courir un murmure d'admiration. C'etait un magnifique
Provencal, mais des blonds, avec de grands cheveux frises au bout et une
petite barbe follette qui semblait prise aux copeaux de fin metal tombe
du burin de son pere, le sculpteur d'or. Le bruit courait que dans cette
barbe blonde les doigts de la reine Jeanne avaient quelquefois joue;
et le sire de Vedene avait bien, en effet, l'air glorieux et le regard
distrait des hommes que les reines ont aimes... Ce jour-la, pour faire
honneur a s