n lui ait jamais connue, a ce bon pere, c'etait sa
vigne,--une petite vigne qu'il avait plantee lui-meme, a trois lieues
d'Avignon, dans les myrtes de Chateau-Neuf.

Tous les dimanches, en sortant de vepres, le digne homme allait lui
faire sa cour; et quand il etait la-haut, assis au bon soleil, sa mule
pres de lui, ses cardinaux tout autour etendus aux pieds des souches,
alors il faisait deboucher un flacon de vin du cru,--ce beau vin,
couleur de rubis qui s'est appele depuis le Chateau-Neuf des Papes,
--et il le degustait par petits coups, en regardant sa vigne d'un air
attendri. Puis, le flacon vide, le jour tombant, il rentrait joyeusement
a la ville, suivi de tout son chapitre; et, lorsqu'il passait sur le
pont d'Avignon, au milieu des tambours et des farandoles, sa mule, mise
en train par la musique, prenait un petit amble sautillant, tandis
que lui-meme il marquait le pas de la danse avec sa barrette, ce qui
scandalisait fort ses cardinaux, mais faisait dire a tout le peuple:
"Ah! le bon prince! Ah! le brave pape!"

* * * * *

Apres sa vigne de Chateau-Neuf, ce que le pape aimait le plus au monde,
c'etait sa mule. Le bonhomme en raffolait de cette bete-la. Tous les
soirs avant de se coucher il allait voir si son ecurie etait bien
fermee, si rien ne manquait dans sa mangeoire, et jamais il ne se serait
leve de table sans faire preparer sous ses yeux un grand bol de vin a la
francaise, avec beaucoup de sucre et d'aromates, qu'il allait lui porter
lui-meme, malgre les observations de ses cardinaux... Il faut dire
aussi que la bete en valait la peine. C'etait une belle mule noire
mouchetee de rouge, le pied sur, le poil luisant, la croupe large et
pleine, portant fierement sa petite tete seche toute harnachee de
pompons, de noeuds, de grelots d'argent, de bouffettes; avec cela douce
comme un ange, l'oeil naif, et deux longues oreilles, toujours en
branle, qui lui donnaient l'air bon enfant... Tout Avignon la
respectait, et, quand elle allait dans les rues, il n'y avait pas de
bonnes manieres qu'on ne lui fit; car chacun savait que c'etait le
meilleur moyen d'etre bien en cour, et qu'avec son air innocent, la mule
du Pape en avait mene plus d'un a la fortune, a preuve Tistet Vedene et
sa prodigieuse aventure.

Ce Tistet Vedene etait, dans le principe, un effronte galopin, que son
pere, Guy Vedene, le sculpteur d'or, avait ete oblige de chasser de chez
lui, parce qu'il ne voulait rien