llades d'une fantaisie un peu germanique, pendant que la gelee
m'envoyait ses etincelles blanches, et que la-haut, dans le ciel
clair, de grands triangles de cigognes venues du pays de Henri Heine
descendaient vers la Camargue en criant: "Il fait froid... froid...
froid."

I

LA MORT DU DAUPHIN.

Le petit Dauphin est malade, le petit Dauphin va mourir... Dans toutes
les eglises du royaume, le Saint-Sacrement demeure expose nuit et jour
et de grands cierges brulent pour la guerison de l'enfant royal. Les
rues de la vieille residence sont tristes et silencieuses, les cloches
ne sonnent plus, les voitures vont au pas... Aux abords du palais,
les bourgeois curieux regardent, a travers les grilles, des suisses a
bedaines dorees qui causent dans les cours d'un air important.

Tout le chateau est en emoi... Des chambellans, des majordomes, montent
et descendent en courant les escaliers de marbre... Les galeries sont
pleines de pages et de courtisans en habits de soie qui vont d'un groupe
a l'autre queter des nouvelles a voix basse... Sur les larges perrons,
les dames d'honneur eplorees se font de grandes reverences en essuyant
leurs yeux avec de jolis mouchoirs brodes.

Dans l'Orangerie, il y a nombreuse assemblee de medecins en robe. On
les voit, a travers les vitres, agiter leurs longues manches noires et
incliner doctoralement leurs perruques a marteaux... Le gouverneur et
l'ecuyer du petit Dauphin se promenent devant la porte, attendant les
decisions de la Faculte. Des marmitons passent a cote d'eux sans les
saluer. M. l'ecuyer jure comme un paien, M. le gouverneur recite des
vers d'Horace... Et pendant ce temps-la, la-bas, du cote des ecuries,
on entend un long hennissement plaintif. C'est l'alezan du petit Dauphin
que les palefreniers oublient et qui appelle tristement devant sa
mangeoire vide.

Et le roi? Ou est monseigneur le roi?... Le roi s'est enferme tout seul
dans une chambre, au bout du chateau... Les Majestes n'aiment pas qu'on
les voie pleurer... Pour la reine, c'est autre chose... Assise au
chevet du petit Dauphin, elle a son beau visage baigne de larmes, et
sanglote bien haut devant tous, comme ferait une drapiere.

Dans sa couchette de dentelles, le petit Dauphin, plus blanc que les
coussins sur lesquels il est etendu, repose, les yeux fermes. On croit
qu'il dort; mais non! Le petit Dauphin ne dort pas... Il se retourne
vers sa mere, et, voyant qu'elle pleure, il lui dit:

--Madame la reine, po