tenir bien pres de la
perfection. Ah! c'est que l'amour est une chose si grande et si belle!
L'amitie peut etre oublieuse et tolerante. Je pardonne tout a mes
amis, et il y en a parmi eux que j'aime sans pouvoir les estimer. Mais
l'amour, selon moi, c'est la veneration, c'est un culte. Et si mon
dieu se laisse tomber tout a coup dans la crotte, il m'est impossible
de le relever et de l'adorer. Mais je suis stupide de te faire de
pareilles remontrances. Est-ce que tu es capable de dire une injure
ou une grossierete a une femme! Non: pas meme a celle qui te serait
indifferente. C'est bien bete de ma part de le craindre et de me
mefier. C'est toi au contraire qui dois te mefier de moi. Es-tu sur
que je sois digne d'un coeur aussi noble que le tien? Je suis si
exigeante et si severe, ai-je bien le droit d'etre ainsi?

Mon coeur est-il pur comme l'or pour demander un amour irreprochable?
Helas! j'ai tant souffert, j'ai tant cherche cette perfection sans la
rencontrer! Est-ce toi, est-ce enfin toi, mon Pietro, qui realiseras
mon reve? Je le crois, et jusqu'ici je te vois grand comme Dieu.
Pardonne-moi d'avoir peur quelquefois. C'est quand je suis seule
et que je songe a mes maux passes que le doute et le decouragement
s'emparent de moi.

Quand je vois ta figure honnete et bonne, ton regard tendre et
sincere, ton front pur comme celui d'un enfant, je me rassure et ne
songe plus qu'au plaisir de te regarder. Tes paroles sont si belles
et si bonnes! tu parles une langue si melodieuse, si nouvelle a mes
oreilles et a mon ame! Tout ce que tu penses, tout ce que tu fais est
juste et saint. Oui, je t'aime, c'est toi que j'aurais du toujours
aimer. Pourquoi t'ai-je rencontre si tard? quand je ne t'apporte
plus qu'une beaute fletrie par les annees et un coeur use par les
deceptions--Mais non, mon coeur n'est pas use. Il est severe, il est
mefiant, il est inexorable, mais il est fort, ce passionne. Jamais je
n'ai mieux senti sa vigueur et sa jeunesse que la derniere fois que tu
m'as couverte de tes caresses. (_Un mot efface_.)

Oui, je peux encore aimer. Ceux qui disent que non en ont menti. Il
n'y a que Dieu qui puisse me dire: "Tu n'aimeras plus."--Et je sens
bien qu'il ne l'a pas dit. Je sens bien qu'il ne m'a pas retire le feu
du ciel; et que, plus je suis devenue ambitieuse en amour, plus je
suis devenue capable d'aimer celui qui satisfera mon ambition. C'e