ns vrai que le pauvre poete, s'il soupconna seulement
les liens qui unissaient maintenant son amie au docteur Pagello,
n'ignora plus, apres la scene du Lido, les sentiments qui avaient germe
entre eux durant sa maladie. Pagello lui-meme nous a appris, mais
indirectement, par une confidence que nous transmet l'_Illustrazione
italiana_ de 1881, comment le poete fut instruit de sa disgrace.

George Sand n'avait qu'une volonte. Nous l'avons vue ecrire a Pagello
qu'il fallait informer Musset par le plus court. Ainsi fut Fait.

"--Croyez-vous, Docteur, commenca-t-elle froidement, qu'Alfred soit
capable de supporter une forte emotion?

--Vous dites? demanda Pagello.

--Eh bien! je parlerai franchement. Cher Alfred, je ne suis plus
votre maitresse; je serai seulement votre amie. J'aime le docteur
Pagello[103]..."

[Note 103: Cette scene est rapportee par l'auteur anonyme de l'article
de l_'Illustrazione_, d'apres le temoignage du Venitien Jacopo Cabianca
qui en tenait le recit de Pagello. Celui-ci, d'ailleurs, en a confirme
depuis, et maintes fois, l'exactitude.]

Paul de Musset donne une version equivalente. A l'en croire, Alfred,
trop spirituel pour se facher et voyant la confusion de Pagello, aurait
pardonne genereusement au jeune visiteur d'avoir su gagner l'affection
de sa compagne[104]... Il omet d'ajouter que le malheureux poete, plus
epris que jamais de celle qu'il venait de perdre, pleurait en silence
des larmes de sang.

[Note 104: _Lui et Elle_, pp. 142-148.]

"J'aime le docteur Pagello." Que cette parole ait ete ou non dite,
Musset, du moins, put conserver des doutes sur la nature des relations
de George Sand avec leur nouvel ami. Ses lettres temoignent d'un
souci constant de sa dignite a cet egard, d'un besoin de croire a la
delicatesse de celle qui l'avait aime. Elle prit soin d'ailleurs de
l'entretenir dans cette illusion. Huit mois plus tard, rentree elle-meme
a Paris, elle n'hesitait pas a le rassurer en ces termes:

Je n'ai a te repondre que ceci: Ce n'est pas du premier jour que
j'ai aime Pierre, et meme apres ton depart, apres t'avoir dit que je
l'aimais _peut-etre_, que _c'etait mon secret_ et que _n'etant plus
a toi je pouvais etre a lui sans te rendre compte de rien_, il s'est
trouve dans sa vie, a lui, dans ses liens mal rompus avec ses
anciennes maitresses, des situations ridicules et desagreables qui
m'ont fait hesiter a me regarder comme engagee par des precedents