cette chere enfant et toute la tendresse que vous lui temoignez. Dans
son isolement, c'est un grand bonheur pour elle: une mere, me disait M.
le comte, n'aurait pas plus d'affectueuse sollicitude.

Il continua assez longtemps ainsi; mais sans insister cependant, et en
gardant la mesure qu'il savait mettre en tout.

Enfin elle put se lever et, conduite par le notaire, regagner sa
voiture.

II

Accotee dans un coin de son coupe, les glaces relevees, Ghislaine put
dechirer l'enveloppe que le notaire lui avait remise.

Elle ne contenait qu'une lettre et une note ecrite par son oncle; ce fut
par cette note qu'elle commenca: "La lettre ci-jointe m'a ete remise par
son auteur le jour meme ou elle a ete ecrite; elle est la preuve, elle
est l'aveu d'un crime qui, je l'espere, restera ignore; mais si jamais
il etait decouvert, elle porterait temoignage contre le coupable.

"CHAMBRAIS."

Vivement elle passa a la lettre, et le debut elle le lut sans trop
d'emotion: que lui importaient ces declamations, que lui importaient ces
plaintes et ces cris de revolte!

Mais aux mots: "Je vous aimais", l'indignation la suffoqua comme si
c'etait une declaration: elle le voyait devant elle, elle l'entendait,
et dans son coeur resonnaient encore les eclats sourds de sa voix
heurtee.

Elle reprit, et sans s'arreter alla jusqu'au bout; mais arrivee a la
derniere ligne, elle chercha si c'etait tout.

Une arme, disait son oncle; le crime decouvert peut-etre, une accusation
au moins contre le coupable et necessairement la defense de l'innocente;
mais ce n'etait pas sur cela qu'elle avait compte; decouvert le crime ne
l'etait pas, et ce qu'elle avait cru trouver c'etait un moyen pour qu'il
ne le fut jamais.

A quoi en ce moment cette lettre pouvait-elle lui servir? Elle ne le
voyait pas, et restait dans un inconnu dont le mystere l'epouvantait.
Que ne pas craindre d'un homme capable de tout.

En sortant de chez le notaire, le cocher etait venu rue Monsieur pour
changer de chevaux; elle descendit de voiture et serra la lettre avec
la note de son oncle dans un meuble ou elles devaient etre en surete:
inutiles en ce moment, elles devenaient peut-etre le lendemain l'arme
qu'elle etait venue chercher, car maintenant qui pouvait savoir ce que
serait ce lendemain?

Ne trouvant rien pour se defendre sous le coup immediat de la deception,
elle s'etait dit qu'avec la reflexion et en se remettant de cet
ecrasement, il lui viendrait sans do