--Les circonstances sont excellentes. Et maintenant vous voulez votre
fille, dites-vous?

--J'oubliais un point: comme vous l'aviez prevu, l'enfant ne jouira qu'a
sa majorite du revenu de la fortune qui lui a ete leguee.

--Et cela ne change rien a vos intentions, au contraire, n'est-ce pas?
donc, vous etes dispose a reclamer l'enfant?

--Ce sont les formalites a remplir pour organiser cette reclamation que
je viens vous demander.

--C'est bien simple: demain, vous vous presenterez chez un notaire et
vous ferez dresser un acte de reconnaissance dans lequel vous indiquerez
la mere; puis vous notifierez votre reconnaissance au tuteur avec
sommation d'avoir a vous remettre votre fille. Alors nous verrons venir.
Et meme peut-etre n'arriverez-vous pas a la notification. Pour cela, il
n'y aurait qu'a vous adresser, pour l'acte de reconnaissance, au notaire
de la famille, si vous le connaissez.

--J'ai connu celui de la femme, c'est-a-dire que j'en ai entendu parler
autrefois.

--Vous avez retenu son nom?

Nicetas hesita un moment.

--Oh! mon cher monsieur, si vous voulez faire des cachotteries, ne
vous genez pas, tous les clients en font. Seulement, je vous previens
charitablement qu'il arrive un moment ou ils s'en repentent, et souvent
il est trop tard; je ne veux pas forcer vos confidences, mais vous devez
comprendre que dans une affaire aussi delicate, pour vous donner de bons
conseils, j'aurais besoin de tout savoir; elle ne va pas aller toute
seule, votre affaire; on se defendra, on vous tendra des pieges, et si
vous n'avez personne a cote de vous, je vous l'ai deja dit, je crois,
vous serez roule; alors vous m'appellerez a votre secours et vous m'en
conterez long; commencez donc par la tout de suite; c'est le plus simple
et le plus court.

--Je cherche ce nom dont je ne suis pas sur.

--Cherchez sur le tableau, dit Caffie en designant de la main une
affiche blanche attachee au mur par deux epingles; en voyant le nom vous
le retrouverez plus facilement.

Le voila: Le Genest de la Crochardiere.

--Un scrupuleux, vieille ecole, c'est tomber a pic. Allez donc le voir
demain, entre dix et onze heures. Demandez a l'entretenir pour une
affaire particuliere. Faites-lui part de votre intention de reconnaitre
votre fille, avec insertion dans l'acte du nom de la mere, en vue de
poursuivre plus tard la recherche de la maternite; et insistez sur ce
point; c'est l'essentiel.

--Je comprends.

--Le vieux notaire