'en est pas la mere; 3 deg. que cette reconnaissance n'est
qu'une speculation; 4 deg. que la menace de rechercher la maternite est une
intimidation devant aider a cette speculation; vous voyez comme tout
s'enchaine.

--Ou voulez-vous en venir? demanda Nicetas brutalement.

--A ceci: c'est que dans de pareilles conditions vous feriez bien de
renoncer a cette reconnaissance et a tout ce qui s'ensuit, attendu que
tout ce qui s'ensuivrait serait pour vous une source de desagrements
graves.

--Vraiment!

--Mon Dieu oui.

--Voulez-vous avoir la complaisance de m'indiquer quels seraient, selon
vous, ces desagrements?

--Volontiers: attaques, mes clients se defendraient et la premiere chose
que leur conseillerait leur avocat serait de prouver que celui qui se
pretend le pere de cette enfant est un aventurier...

--Monsieur!

--Qui, en vue d'inspirer une confiance qu'il ne merite pas, a usurpe un
nom et un titre auxquels il n'a aucun droit, qu'au lieu d'etre le fils
d'un prince russe comme il le pretend, il est simplement celui d'un
professeur de musique de Marseille appele Clovis Blanc qui l'a legitime
par mariage subsequent; qu'au lieu de jouir de la fortune et de la
grande situation qu'occuperait le fils du prince Amouroff, il arrive
miserable, apres un sejour de plus de dix ans en Amerique ou il a fait
tous les metiers, tour a tour gardien de troupeaux, journaliste, soldat;
et qu'a bout de ressources, il n'a invente cette reconnaissance d'un
enfant naturel riche que pour sortir de sa misere, sachant bien a
l'avance qu'il n'avait aucune chance de reussir puisque sa pretention
ne s'appuie sur rien, mais esperant par l'intimidation, la menace du
scandale, le chantage en un mot, puisqu'il faut l'appeler par son nom,
se faire acheter sa renonciation et son silence. Eh bien! Monsieur,
perdez cette esperance; on ne vous achetera rien du tout, par cette
raison que vous n'avez rien a vendre et que nous n'avons rien a
craindre.

--C'est ce que nous verrons.

--J'en appelle a votre experience: entre le personnage que je viens
d'esquisser et la comtesse d'Unieres entouree d'estime et de respect,
vous sentez bien qu'il n'y aurait meme pas de doute.

--Je vous repete que c'est a voir: quand j'aurai fait dresser l'acte de
reconnaissance avec indication du nom de la mere, quand j'aurai notifie
cet acte avec sommation d'avoir a me remettre ma fille, enfin quand
j'aurais commence le proces en recherche de maternite, nous verron