mondices.

D'autres peuvent prendre le reel par ce cote apre et triste, et avoir du
talent pour le peindre. Mais ce qui me plait et me charme dans la
realite est tout aussi reel que ce qui pourrait m'y choquer. On voit
souvent sur les fenetres, dans les faubourgs des petites villes, de
beaux oeillets fleurir dans des vases etranges. Le vase fait rire,
l'oeillet n'en est pas moins beau et parfume. Ils sont aussi reels l'un
que l'autre. J'aime mieux l'oeillet. Chacun son gout.

VIII

8 juillet.

Nous sommes en route en plein midi. La chaleur est tombee. Il fait meme
tres-froid en voiture decouverte, a cinq heures. L'orage d'avant-hier
nous fait esperer de ne pas trouver _notre Afrique_ trop _reelle_, cette
fois.

Nous sommes quatre, car nous avons entraine a notre promenade notre
jeune et chere ***, une artiste adorable qui est aussi de la famille a
present, et qui veut avoir son nom entomologique comme les autres.
Blanche et blonde, elle a droit au nom d'_Herminea_, d'autant plus que
cette belle _notodontide_, s'etant posee sur sa robe, a ete, par sa
fraicheur, jugee digne de servir d'individu dans la collection.

Il fallait bien que Maurice eut aussi son surnom, emprunte a ses plus
recentes preoccupations. Il s'appellera Parthenias jusqu'a nouvel
ordre; car ces noms recherches ont la facilite de changer tous les ans,
selon la recherche dominante de la saison des courses.

J'aurais bien eu le droit d'en prendre un aussi, car j'avais _cueilli_
sur une fleur, a la derniere excursion, la variete de la zygene du
trefle _aux taches reunies_, et j'avais eu une mention honorable. Mais
je pensai que la modestie me faisait un devoir de ne pas exploiter une
capture toute fortuite, et dont je n'avais pas assez senti l'importance.

Nous avions cinq heures de route.

Nous voici, direz-vous, bien loin de notre village. Mais non; nous y
arrivons.

Parthenias se reconnait, Herminea se recrie, Amyntas trouve le site
encore plus joli que la premiere fois. Mais la jeune voyageuse a la
migraine; elle s'endort. Les deux naturalistes descendent au lit de la
Creuse. Je m'en vas flanant ou plutot flairant par le village. Je
cherche la realite triste et chagrine de tres-bonne foi: est-ce ma
faute? je ne puis la trouver la.

Sur tous les escaliers sont groupees les jolies filles ou les bonnes
femmes, qui me regardent avec de bons ou beaux yeux, et qui sourient,
attendant que je les previenne. J'aime cette discretion ou cette