e l'alimentation, il y a le cote de haute utilite que
tout le monde apprecie; mais, au point de vue de cette amitie de
bonhomme dont on s'eprend dans la vie domestique pour les animaux
apprivoises, le coq et la poule meritaient mieux de nous que le supplice
de l'engraissage force et les tristes honneurs de la broche. Ils sont
des types d'affection conjugale et de touchante maternite, et ils ont
cet avantage sur la plupart des animaux dont nous nous entourons, que
nous pouvons les rendre parfaitement heureux.

Il y a de petites especes ravissantes qui ne _grattent pas_, et que
l'on pourrait laisser vivre dans les jardins. Ces oiseaux ont le naturel
si raisonnable, qu'ils ne s'ecartent presque pas de la petite cabane
qu'on leur batit sous un arbre, et ne franchissent jamais une etroite
limite qu'ils s'imposent a eux-memes. Ils connaissent, sans banalite de
confiance, les gens qui les aiment; ils les suivent, mangent dans leur
main, perchent a cote d'eux sur les branches, dinent a leurs cotes, si
l'on dine en plein air par le beau temps, et se rendent en grande hate,
a toute heure, au moindre appel d'une voix amie.

A ce caractere sociable et a cette domesticite fidele, ils joignent la
beaute merveilleuse dans certaines especes meme tres-rustiques et
tres-communes, et l'infinie variete dans l'imprevu des reproductions et
dans le caprice des croisements. A chaque eclosion, on voit arriver des
surprises, des petits qui different essentiellement du pere et de la
mere, et qui aussitot forment des genres et des sous-genres
interessants.

Il n'y a pas eu moyen, aujourd'hui, de contempler le village _intra
muros_: nos compagnons veulent voir le pays; c'est le village qui se
promenera avec nous.

Tandis qu'Herminea equite vaillamment un ane modele, un ane qui passe
partout comme un bipede, Moreau nous suit avec sa belle-soeur, madame
Anne, son filet de pecheur, son cheval charge de provisions, et son
neveu, _M. Fred_ (diminutif d'Alfred). Ce dernier n'a d'autre motif de
nous accompagner que celui de porter une poele.

Une poele? Oui, une poele a frire. Moreau a son idee, il faut le laisser
faire. D'ailleurs, ce detail fait bien, en queue de la caravane. Nous
avons l'air d'une tribu qui se deplace, d'autant plus que nous partons
au milieu de la pluie et du tonnerre, comme des gens forces de partir.

Ou dejeunera-t-on? Ou l'on voudra, et quand tout le monde aura faim.
Nous sommes surs de trouver partout du gazon pour siege, de