se forme, je ne sais comment, de plusieurs tons sombres.

Mysteres de la couleur, les vrais peintres vous saisissent et vous
constatent, mais ils ne vous expliquent pas. Quel artiste a jamais connu
le secret de son art? C'est par le sentiment que la revelation lui
arrive, mais le sentiment ne s'explique pas par des raisonnements.

Je redescends au village par un autre chemin. Je vais revoir la maison
renaissance, j'en suis epris; deux vieilles soeurs l'habitent, deux
paysannes tres pauvres.

Elles ne sont nullement etonnees de mon attention; elles m'invitent a
entrer, elles savent que leur maison est interessante; elles ne sourient
pas dedaigneusement, comme on fait chez nous, quand l'artiste s'arrete
pour regarder avec amour un vieux mur. Elles voient souvent des
peintres, elles savent que _ce qui est ancien est beau_. C'est ainsi
qu'elles s'expriment.

Elles savent aussi que nous sommes tentes de l'acquisition d'une
chaumiere; mais elles ne se soucient pas de vendre, et, moi, je ne me
sens pas assez capitaliste pour faire reparer cette ruine.

Je fais le tour du village, et j'interroge chacun. Tout le monde est
enchante de mon idee. On m'accueille comme si j'avais deja droit de
bourgeoisie; on m'invite a rester, on m'offre bonne amitie et on me
promet bon voisinage; mais, quand il s'agit de quitter son toit pour me
le ceder, on secoue la tete:

--Vendre sa maison! est-ce qu'on vend sa maison!

Je ne peux me defendre d'etre touche de ce sentiment qui se manifeste
avec une austerite antique. J'offrirais en vain de quoi faire batir une
belle et bonne maison a la place de la masure qui s'ecroule; ce ne
serait pas celle ou l'on a vecu et ou l'on veut mourir. Fusse-je assez
riche pour m'obstiner dans ma fantaisie, car je sais bien qu'a prix
d'argent on arrive a triompher de tout, je ne me sentirais pas le
courage d'insister pour vaincre cette sainte repugnance.

Je constate encore une particularite. Tout le monde, ici, est _monsieur_
ou _madame_. Chez nous, ces denominations aristocratiques sont tout a
fait inconnues, et si on appelle le paysan _monsieur_, il croit qu'on le
raille et il vous reprend. Ici, on vous reprend quand vous dites le nom
des gens tout court; et, quand je demande Moreau par le village, on me
repond:

--Quel Moreau? M. Moreau du Pin?

J'entre dans un bouge miserable, et je demande qui demeure la.

--Monsieur ***.

--Quel est l'etat de ce M. ***?

--Il cherche son pain. C'est un homme qu