t
fort son moyen age, mais qui fait toujours impression sur les
assistants. Le paien effraye et degoute les jeunes filles qu'il poursuit
et feint de vouloir embrasser; c'est de la comedie de moeurs a l'etat le
plus elementaire, mais aussi le plus frappant.

"Mais pourquoi ce personnage repoussant doit-il, le premier, porter la
main sur le chou des qu'il est replante dans la corbeille? Ce chou sacre
est l'embleme de la fecondite matrimoniale; mais cet ivrogne, ce
vicieux, ce paien, quel est-il? Sans doute il y a la un mystere
anterieur au christianisme, la tradition de quelque bacchanale antique.
Peut-etre ce jardinier n'est-il pas moins que le dieu des jardins en
personne, a qui l'antiquite rendait un culte serieux sous des formes
obscenes. En passant par le christianisme primitif, cette representation
est devenue une sorte de _mystere, sotie_ ou _moralite_, comme on en
jouait dans toutes les fetes[1]."

Quoi qu'il en soit, le chou est porte au logis des maries et plante de
la main du paien sur le plus haut du toit. On l'arrose de vin, et on le
laisse la jusqu'a ce que l'orage l'emporte; mais il y reste quelquefois
assez longtemps pour qu'en le voyant verdir ou se secher, on puisse
tirer des inductions sur la fecondite ou la sterilite promise a la
famille.

[Note 1: _La Mare au diable_.]

Apres le chou, on danse et on mange encore jusqu'a la nuit.

La danse est uniformement l'antique bourree, a quatre, a six ou a huit.
C'est un mouvement doux chez les femmes, accentue chez les hommes,
tres-monotone, toujours en avant et en arriere, entrecoupe d'une sorte
de chasse croise. C'est quasi impossible a danser, si l'on n'est pas ne
ou transplante depuis longtemps en Berry. La difficulte, dont on ne se
rend pas compte d'abord, vient du sans-gene des menetriers, qui vous
volent, quand il leur plait, une demi-mesure; alors, il faut reprendre
le pas en l'air pour rattraper la mesure. Les paysans le font
instinctivement et sans jamais se derouter.

La cornemuse a petit ou a grand bourdon est un instrument barbare, et
cependant fort interessant. Prive de demi-tons accidentels, n'ayant
juste que la gamme majeure, il serait un obstacle invincible entre les
mains d'un musicien. Mais le musicien naturel, le cornemuseux du Berry
(forme presque toujours en Bourbonnais) sait tirer de cette impuissance
de son instrument un parti inconcevable. Il joue tout ce qu'il entend;
majeur ou mineur, rien ne l'embarrasse. Il en resulte des aber