assez completement respecte leur moralite et leurs croyances.
Mais il reste encore, _surtout dans nos campagnes, un fonds remarquable
de probite et de loyaute_. Des esprits chagrins le nient, soit pour
exalter le passe au prejudice du present, soit parce que les interets
etablissent trop souvent, entre la classe qui possede le sol et celle
qui l'exploite, une sorte de rivalite malveillante. Mais ne calomnions
pas notre temps et notre pays. Combien n'existe-t-il pas encore dans
les _domaines_ du Berry de familles vraiment patriarcales? Ne
confie-t-on pas tous les jours a nos paysans de riches troupeaux a
vendre au loin, des marches importants a conclure, sans que le maitre
puisse exercer de surveillance? Et citerait-on beaucoup d'exemples que
cette confiance ait ete trompee?"

Digne magistrat, je ne vous le fais pas dire, et vous n'ecriviez pas
ceci pour les besoins de la cause, car votre grand ouvrage est l'oeuvre
d'une haute impartialite. Je me rassure en vous lisant, car j'ai ete
taxe souvent de bienveillance aveugle et de point de vue trop
_florianesque_. Je ne tiens pas a m'en disculper, ne prenant pas le
reproche pour une injure, tant s'en faut. Mais, si le doute fut entre
dans mon coeur, j'en eusse ete bien attriste. Je ne sais rien de plus
amer que de mepriser mon semblable.

Sortons donc, allons au jour, au chemin, aux champs, au village.

Tranquille vallee, je te remercie d'avoir resume pour moi l'antique
inscription qu'on lisait encore, en 1815, sur un pilier de la porte
d'Auron, a Bourges:

INGREDERE. QUISQUIS MORUM. CANDOREM AFFABILITATEM ET. SINCERAM.
RELIGIONEM. AMAS REGREDI. NESCIES.

_Entrez, vous qui aimez la candeur, l'affabilite dans les moeurs et la
piete sincere. Vous ne saurez plus vous eloigner_.

Et nous, ne nous inquietons plus de ceux qui nous crient: "Vous vous
trompez, tout est mal!" Cela ne prouve qu'une chose, c'est que, des
choses humaines, ils ne voient que les mauvaises. Allons-nous-en par les
pres et par les sentes, sans parti pris d'avance, mais avec le coeur
aussi ouvert que les yeux.

Nous ne sommes pas fache de pouvoir, une fois de plus, surprendre
l'homme des champs dans sa tache et le tableau dans son cadre, les
grands boeufs dans les herbes et les petites fleurs dans le _riot qui
riole_, sans etre force de nous dire que cet homme est un scelerat, ce
tableau une vision, ces boeufs des alambics a fumier, ces fleurettes des
poisons et ce ruisselet une sentine d'im