e douze lieues d'ici, pendant que
j'etais sous votre main. C'a ete un creve-coeur pour moi; je me suis
questionne l'esprit pour savoir en quoi j'avais manque, et, de chagrin,
j'ai quitte l'endroit pour aller vivre a la ville, ou je vis encore plus
mal.

Que pouvais-je repondre a ce pauvre homme? Il est malheureux et pas
assez artiste pour comprendre que l'art et l'amitie obeissent a des lois
differentes. Mais il me faisait peine, et je me gardai bien de lui dire
que j'avais doute de son talent.

J'arrangeai la chose de mon mieux en l'engageant a pardonner au grand
Marcillat, mort il y a longtemps, a la suite d'une querelle suscitee par
d'autres sonneurs, pour des causes analogues a celle dont il etait la
question.

Quant a Moreau, de la Chatre, ce n'est pas moi qui ai fait sa
reputation. Elle s'est etablie et soutenue sans moi.

Dore m'avoua qu'il n'essayait pas de lutter contre cet artiste
redoutable, sur son terrain, les bals de la ville, et qu'il cherchait
modestement sa vie aux alentours. Je lui rendis un peu de contentement
en louant son petit et en lui disant qu'a eux deux ils jouaient
tres-bien, ce qui est la verite.

Un autre _idealiste_ des environs, que l'on rencontre dans toutes les
foires et assemblees, voire sur tous les chemins, comme un boheme dont
il mene la vie, c'est Caillaud-la-_Chiebe_ (c'est-a-dire la _Chevre_),
ainsi surnomme parce que, durant quelques mois, il promena et montra
pour de l'argent le phenomene ainsi decrit sur l'ecriteau (avec
portrait) de sa pancarte: _Ici l'on voit la chiebe a Caillaud qu'a trois
pattes de naissance_.

La chevre a trois pattes n'enrichit point Caillaud. Caillaud est plein
d'idees et d'activite, mais il se blouse dans toutes ses speculations.
Il appartient a la grande race des Barnum et compagnie, mais il a plus
d'ambition que de prevoyance.

A peine la chevre phenomenale fut-elle sevree, qu'il recommenca, pour la
centieme fois de sa vie, l'histoire du pot au lait. Il lui fit
construire une petite voiture, acheta un ane, et, apres avoir promene
son monstre dans le departement, il partit pour Paris dans l'espoir de
revenir millionnaire.

Le Jardin des Plantes acheta vingt-cinq francs, je crois, la chevre a
trois pattes; c'etait bien tout ce qu'elle valait, mais non tout ce
qu'en frais de voyage et d'exhibition elle avait coute a son naif
proprietaire.

Il revint au pays, Gros-Jean comme devant, vendit du ruban, des
allumettes, des tortues d'eau douce, de