Le marquis fait faire, en dehors du village, au fond du ravin, un
cimetiere pour la paroisse, qui entasse ses defunts dans l'etroite cour
de l'eglise, comme en plein moyen age.

Le maitre d'ecole va mieux. Il prend l'air sur son escalier et nous fait
bon accueil. Nous caressons un enfant rose et blond, beau comme l'Amour,
et nous decouvrons qu'il est le fils du pauvre difforme. Nous en
felicitons celui-ci. Sa figure anguleuse et pale rayonne de plaisir. Il
sent vivre son ame dans la beaute de cet enfant. Les ames sont toutes
belles en sortant des mains de Dieu, et ce n'est pas le corps
apparemment qui a l'initiative dans la generation.

Les femmes et les filles du village sont toujours vaillantes et
robustes. Je demande ou est une charmante enfant de dix-sept ans qui
m'avait frappe par son air de douceur; elle est partie _en moisson_ dans
le haut du pays. C'est bien dur pour une jeune fille, et elle n'etait
pas obligee a cela. Mais, que voulez-vous! elle avait envie d'un
_capot_, et, pour posseder ce morceau de drap dont elle se coiffera
l'hiver prochain, elle va moissonner trois semaines sur ces plateaux
devores du soleil!

Et nous nous trouvions heroiques, nous autres, de nous promener en plein
midi sous les hetres du rivage!

XIII

29 juillet.

La chaleur ecrase mes compagnons. Ils font la sieste pendant que je
voisine.

Madame Anne, tout en filant sa laine et grondant ses poulets, qui
trottent par la chambre, me fait offre de tous ses services de voisinage
avec beaucoup de grace.

--Au reste, ajoute-t-elle, vous ne manquerez de rien au milieu de nous.
On n'est pas riche, mais on est de bon coeur. Le monde d'ici oblige sans
interet, et il y a, dans notre village, des gens genes qui ne demandent
jamais rien et offrent le peu qu'ils ont.

Puis elle me parle de sa famille, dont elle est fiere, de ses garcons
qui ont ete au service, de ceux qui sont restes pres d'elle pour
cultiver les terres, et de sa defunte fille, mariee a notre ami Moreau;
et de son autre fille, madame Anne, qui est la plus aimable personne du
monde, cela est certain; et, enfin de sa petite-fille, mademoiselle
Marie Moreau, qui est, selon elle, la beaute du village.

Elle ne m'avait pas semble telle; mais elle arrive sur ces entrefaites,
perchee sur les crochets a fourrage d'un grand cheval maigre. Elle est
coiffee d'un mouchoir bleu qui cache a demi son front et tombe le long
de ses joues. Sous le froid reflet de cette capot