es moeurs
tres-douces, vous verrez! Et puis une grande fierte, l'orgueil d'un
certain bien-etre, joint au plaisir de l'hospitalite. Nous avons peu a
faire par la, nous autres gens de procedure. J'en suis fier pour mon
endroit. Pas de proces comme dans la Marche. C'est une oasis. Ces gens
ne sont jamais sortis de leur maniere d'etre depuis des siecles. Faute
de chemins, ils ne se sont jamais ecartes du beau jardin que leur a
creuse la nature. Ils ont su garder leur bonheur, et il y a chez eux un
grand cachet d'association et d'homogeneite. Ne vous defendez pas de
les estimer. Ils sont tous ce qu'ils vous paraissent.

Esperons que ce realiste de profession n'est pas trop romanesque
d'instinct, et retournons au village le plus vite qu'il nous sera
possible.

XI

26 juillet.

Parthenias est dans le Midi, Amyntas est parti avant-hier pour _son
village_, afin de mettre les ouvriers en besogne a _sa villa_. Il nous
permet cependant d'y passer encore une bonne journee avant de leur ceder
la place.

Nous partons demain, Herminea et moi; aujourd'hui, nous voyons la fete
de notre hameau d'ici; c'est sainte Anne qui en est la patronne et que
l'on fete le dimanche; car la moisson est commencee, et on ne pourrait
se deranger dans la semaine.

Toutes les rejouissances de chez nous se bornent a danser, du matin au
soir, la bourree. La bourree du Berry va se perdant sans qu'on y songe;
elle ne se danse plus que dans un assez petit rayon. J'ai bien peur
qu'on ne se soit laisse entrainer a la contredanse dans notre village de
la-bas. Je n'ai pas encore ose le demander.

La contredanse du paysan est absurde et grotesque. Sa valse est, comme
rhythme et comme allure, quelque chose de disloque et
d'incomprehensible. La bourree est monotone, mais d'un vrai caractere.
Pourtant il ne faut pas la voir folichonner par les artisans de petite
ville; ils y sont aussi absurdes que le paysan a la contredanse.

Il y a aussi les _beaux_ de village de la nouvelle ecole, qui y
introduisent des contorsions pretentieuses et des airs impertinents tout
a fait contraires a l'esprit de cette antique danse. La bourree n'est
elle-meme que dans les jambes molles et les allures trainantes de ce qui
nous reste de vrais paysans, les jeunes bouviers et les minces pastoures
de nos plaines.

Ces naifs personnages s'y amusent tranquillement en apparence; mais
l'acharnement qu'ils y portent prouve qu'ils y vont avec passion. Leur
danse est souple, bien