'esprit de mes compagnons est agite de pensees et d'emotions
diverses, diverses par leur nature et par leur degre de vivacite, et
differant autant les unes des autres, que le ciel differe de l'enfer.
Quelques-unes de ces emotions sont saintes. Des hommes ont le regard tendu
sur la plaine, croyant ou s'imaginant distinguer, a cette distance, les
traits d'un etre aime, d'une epouse, d'une soeur, d'une fille, ou
peut-etre d'une personne plus tendrement cherie encore. Non; cela ne
pouvait etre; nul n'etait plus profondement affecte que le pere cherchant
son enfant. De tous les sentiments mis en jeu la, l'amour paternel etait
le plus fort. Helas! il y avait des emotions d'une autre nature dans le
coeur de ceux qui m'entouraient, des passions terribles et impitoyables.
Des regards feroces etaient lances sur la ville; les uns respiraient la
vengeance, les autres l'amour du pillage; d'autres encore, vrais regards
de demons, la soif du meurtre. On en avait cause a voix basse tout le long
de la route, et les hommes decus dans leurs esperances au sujet de l'or,
s'entretenaient du _prix des chevelures_.

Sur l'ordre de Seguin, les chasseurs se retirerent sous les arbres et
tinrent precipitamment conseil. Comment devait-on s'y prendre pour
s'emparer de la ville? Nous ne pouvions pas approcher en plein jour. Les
habitants nous auraient vus longtemps avant que nous eussions franchi la
distance, et ils fuiraient vers la foret. Nous perdrions ainsi tout le
fruit de notre expedition. Pouvions-nous envoyer un detachement a
l'extremite orientale de la vallee pour empecher la fuite? Non pas a
travers la plaine du moins, car les montagnes arrivaient jusqu'a son
niveau, sans hauteurs intermediaires, et sans defile pres de leurs flancs.
A quelques endroits, le rocher s'elevait verticalement a une hauteur de
Mille pieds environ. Cette idee fut abandonnee. Pouvions-nous tourner la
sierra du sud, et arriver par la foret elle-meme? De cette maniere, nous
marchions a couvert jusqu'aupres des maisons. Le guide, interroge,
repondit que cela etait possible; mais il fallait faire un detour
d'environ 50 milles. Nous n'avions pas le temps, et nous y renoncames.

Le seul plan praticable etait donc de nous approcher de la ville pendant
la nuit, ou, du moins, c'etait celui qui presentait le plus de chances de
succes. On s'y arreta. Seguin ne voulait pas faire une attaque de nuit,
mais seulement entourer les maisons en restant a une certaine distance, et
se