eilte auf Margarete zu, fiel vor ihr nieder, und stiess
erschuettert heraus:

"Ach, liebe, liebe Margarete, was habe ich eben erlebt--"

Dann folgte ein verzagtes, herzzerreissendes Wimmern, das die mitfuehlende
und beaengstigte Margarete fast ebenso fassungslos machte.

"Um Himmelswillen! Was ist geschehen? Bitte, richte dich auf. So, so!
Setze dich hierher.--Ah--ah--meine arme Ileisa," rief sie, sich selbst
mit Gewalt aufraffend, lief erst noch fort, schloss das Gemach und begab
sich dann wieder rasch zu ihrer bedrueckten Verwandten.

"Ja! Hoere," begann Ileisa und strich, tief aufatmend, mit der Hand ueber
die Stirn. "Ich kam vom Dorf zurueck, ging ueber die Landstrasse, und
wollte eben an der Parkthuer zu Klamms vorueberschreiten, als Herr von
Klamm von dort herauskam, ploetzlich vor mir stand und mich anredete.

"Ich weiss nicht--aber vielleicht weiss ich's doch--weshalb mir das Herz
so zitterte. Jedenfalls wurde ich so verwirrt, dass ich ihm keine Antwort
stehen konnte. Er legte das als ein koerperliches Unbefinden aus, redete
teilnehmend auf mich ein, bat, ob ich nicht einen Augenblick in den
Park treten, und mich dort--du weisst, gleich rechts auf dem
Eichenberg--niederlassen wollte.

"Ich that dann etwas, was ich nicht wollte. Statt sein Anerbieten
abzulehnen, liess ich mich--gradezu wie von einer Hypnose ergriffen--von
ihm mitziehen und verwickelte mich mit ihm in ein Gespraech.

"Er erkundigte sich nach Tante, auch fluechtig nach Arthur und eingehend
nach dir. Zuletzt beruehrte er unser frueheres Zusammensein. Er erwaehnte
des Zufalls, dass wir nun doch wieder zu einander gerueckt waeren und
meinte, es mache ihn gluecklich, mich wenigstens dann und wann wieder zu
sehen.

"Um etwas zu erwidern, entgegnete ich:

"'Ich danke Ihnen herzlich fuer Ihr Interesse, Herr Baron, um so mehr, da
ich es nicht verdiene. Sie wissen es am besten! Lassen Sie mich Ihnen
aber sagen, dass ich glaube, dass es am besten ist, wenn wir uns meiden,
uns nur aus der Entfernung schaetzen. Ich werde dabei entbehren, gewiss,
aber es ist richtiger so, wenigstens fuer mich.'

"Diese Antwort wirkte auf Herrn von Klamm ganz anders, als ich erwartet
hatte.

"Statt darauf etwas unmittelbar zu entgegnen, liess er den Kopf sinken,
verfiel in Nachdenken und sagte dann:

"'Es fehlt mir die Zeit, und es ist hier nicht der Ort zu einem
Gespraech, an dem ich Ihnen--wie ich moechte--auf Ihre Worte erwidern
kann, meine gnaedige Frau.

"'L