tes par le clerge sont une usurpation qui n'est
point autorisee par l'Ecriture sainte."]

[Note 53: On trouve dans les _Archives am_. et _Revolutionary Records_
les noms de plusieurs pasteurs qui ont servi comme officiers dans
l'armee.]

A l'epoque ou la declaration de l'independance fut prononcee, tous ces
elements etaient dans toute leur vigueur. Et cependant les colonies,
malgre tout leur courage, auraient peut-etre ete trop faibles pour
soutenir leurs justes pretentions si elles n'avaient rencontre,
dans les conditions politiques ou se trouvait l'Europe, un puissant
auxiliaire.

V

Etudions maintenant le role que joua le gouvernement francais et la
part, tantot occulte tantot publique, qu'il prit dans le soulevement
des colonies anglaises.

Des que Christophe Colomb eut decouvert le nouveau monde, la
possession des riches contrees qui excitaient la convoitise des
Europeens devint une cause perpetuelle de luttes entre les trois
grandes puissances maritimes: l'Espagne, l'Angleterre et la France.
Ces rivalites se soutinrent avec des chances diverses jusqu'au moment
ou la declaration d'independance des Etats-Unis, en enlevant un appui
aux uns et en faisant disparaitre un aliment a l'avidite des autres,
mit un terme aux guerres interminables que ces puissances se
livraient.

Jacques Cartier, envoye par Philippe de Chabot, amiral de France,
partit en 1534 de Saint-Malo, sa ville natale, avec deux navires,
pour reconnaitre les terres encore inexplorees de l'Amerique
septentrionale. Il decouvrit les iles Madeleine, parcourut la cote
occidentale du fleuve Saint-Laurent, puis, l'annee suivante, dans une
seconde expedition, prit possession, au nom du roi, de la plus grande
partie du Canada, qu'il appela Nouvelle-France.

Le Canada, trop neglige sous les faibles successeurs de Francois Ier,
recut de nouveaux colons francais sous Henri IV. Le marquis de La
Roche, qui succeda en 1598 a Laroque de Roberval dans le gouvernement
de cette colonie, crea un etablissement a l'ile des Sables,
aujourd'hui ile Royale et reconnut les cotes de l'Acadie. Quatre ans
plus tard l'Acadie fut encore parcourue par Samuel de Champlain, qui,
en 1608, fonda la ville de Quebec.

Ces accroissements successifs et la prosperite de la colonie francaise
ne pouvaient laisser indifferents les Anglais, recemment etablis dans
la Virginie. Aussi en 1613 des armateurs anglais, sous les ordres de
Samuel Argall et sans declaration de guerre, vinre