tion!" se disait Tartarin, et il restait plante
sur place, scrutant I'ombre, prenant le vent, appuyant son oreille
contre terre a la mode indienne.... Les pas approchaient.

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Les voix devenaient distinctes.... Plus de doutes! _Ils_ arrivaient....
_Ils_ etaient la. Deja Tartarin, l'oeil en feu, la poitrine
haletante, se ramassait sur lui-meme comme un jaguar, et
se preparait a bondir en poussant son cri de guerre ... quand
[5]tout a coup, du sein de l'ombre, il entendait de bonnes voix
tarasconnaises l'appeler bien tranquillement:

"Te! ve! ... c'est Tartarin.... Et adieu, Tartarin!"

Malediction! c'etait le pharmacien Bezuquet avec sa famille
qui venait de chanter _la sienne_ chez les Costecalde.--"Bonsoir!
[10]bonsoir!" grommelait Tartarin, furieux de sa meprise, et,
farouche, la canne haute, il s'enfoncait dans la nuit.

Arrive dans la rue du cercle, l'intrepide Tarasconnais attendait
encore un moment en se promenant de long en large devant
la porte avant d'entrer.... A la fin, las de _les_ attendre et certain
[15]qu'_ils_ ne se montreraient pas, il jetait un dernier regard de
defi dans l'ombre, et murmurait avec colere:
"Rien!... rien!... jamais rien!"

La-dessus le brave homme entrait faire son besigue avec le
commandant.

VI

_Les deux Tartarins_.

[20]Avec cette rage d'aventures, ce besoin d'emotions fortes, cette
folie de voyages, de courses, de diable au vert, comment diantre
se trouvait-il que Tartarin de Tarascon n'eut jamais quitte
Tarascon?

Car c'est un fait. Jusqu'a l'age de quarante-cinq ans, l'intrepide
[25]Tarasconnais n'avait pas une fois couche hors de sa ville.
Il n'avait pas meme fait ce fameux voyage a Marseille, que tout
bon Provencal se paie a sa majorite. C'est au plus s'il connaissait
Beaucaire, et cependant Beaucaire n'est pas bien loin de
Tarascon, puisqu'il n'y a que le pont a traverser Malheureusement
[30]ce diable de pont a ete si souvent emporte par les coups

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de vent, il est si long, si frele, et le Rhone a tant de largeur a
cet endroit que, ma foi! vous comprenez.... Tartarin de
Tarascon preferait la terre ferme.

C'est qu'il faut bien vous l'avouer, il y avait dans notre heros
[5]deux natures tres distinctes. "Je sens deux hommes en moi",
a dit je ne sais quel Pere de l'Eglise. Il l'eut dit vrai de Tartarin
qui portait en lui l'ame de don Quichotte, les memes elans
chevaleresques, le meme ideal heroique, la meme folie du romanesque
et du gra