'equarrisseurs....

"Qu'est-ce qu'ils me chantent donc avec leur Orient?" pensait
[15]le grand Tartarin; "il n'y a pas meme tant de _Teurs_ qu'a
Marseille."

Tout a coup, il vit passer pres de lui, allongeant ses grandes
jambes et rengorge comme un dindon, un superbe chameau.
Cela lui fit battre le coeur.

[20]Des chameaux deja! Les lions ne devaient pas etre loin; et,
en effet, au bout de cinq minutes, il vit arriver vers lui, le fusil
sur l'epaule, toute une troupe de chasseurs de lions.

"Les laches!" se dit notre heros en passant a cote d'eux,
"les laches! Aller au lion par bandes, et avec des chiens!..."
[25]Car il ne se serait jamais imagine qu'en Algerie on put chasser
autre chose que des lions. Pourtant ces chasseurs avaient de
si bonnes figures de commercants retires, et puis cette facon
de chasser le lion avec des chiens et des carnassieres etait si
patriarcale, que le Tarasconnais, un peu intrigue, crut devoir
[30]aborder un de ces messieurs.

"Et autrement, camarade, bonne chasse?

--Pas mauvaise," repondit l'autre en regardant d'un oeil
effare l'armement considerable du guerrier de Tarascon.

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"Vous avez tue?

--Mais oui ... pas mal ... voyez plutot." Et le chasseur algerien
montrait sa carnassiere, toute gonflee de lapins et de becasses.

"Comment ca! votre carnassiere?... vous les mettez dans
[5]votre carnassiere?

--Ou voulez-vous donc que je les mette?

--Mais alors, c'est ... c'est des tout petits....

--Des petits et puis des gros," fit le chasseur. Et comme
il etait presse de rentrer chez lui, il rejoignit ses camarades a
[10]grandes enjambees.

L'intrepide Tartarin en resta plante de stupeur au milieu de
la route.... Puis, apres un moment de reflexion: "Bah!"
se dit-il, "ce sont des blagueurs.... Ils n'ont rien tue du
Tout...." et il continua son chemin.

[15]Deja les maisons se faisaient plus rares, les passants aussi.
La nuit tombait, les objets devenaient confus... Tartarin de
Tarascon marcha encore une demi-heure. A la fin il s'arreta....
C'etait tout a fait la nuit. Nuit sans lune, criblee d'etoiles.
Personne sur la route.... Malgre tout, le heros pensa que
[20]les lions n'etaient pas des diligences et ne devaient pas volontiers
suivre le grand chemin. Il se jeta a travers champs....
A chaque pas des fosses, des ronces, des broussailles. N'importe!
il marchait toujours.... Puis tout a coup, halte! "Il
y a du lion dans l'air par ici," se dit notre homme, et il reni