d'avis, dit le prince, en essayant, mais sans succes,
de delayer une tablette de pemmican dans une casserole perfectionnee
a triple fond, je serais d'avis que, des ce soir, nous
renoncions aux porteurs negres.... Il y a precisement un
marche arabe tout pres d'ici. Le mieux est de nous y arreter,
[10]et de faire emplette de quelques bourriquots....

--Non!... non!... pas de bourriquots!..." interrompit
vivement le grand Tartarin, que le souvenir de Noiraud
avait fait devenir tout rouge.

Et il ajouta, l'hypocrite:

[15]"Comment voulez-vous que de si petites betes puissent porter
tout notre attirail?"

Le prince sourit.

"C'est ce qui vous trompe, mon illustre ami. Si maigre et
si chetif qu'il vous paraisse, le bourriquot algerien a les reins
[20]solides.... Il le faut bien pour supporter tout ce qu'il supporte....
Demandez plutot aux Arabes. Voici comment ils
expliquent notre organisation coloniale.... En haut, disent-ils,
il y a _mouci_ le gouverneur, avec une grande trique, qui tape sur
l'etat-major; l'etat-major, pour se venger, tape sur le soldat; le
[25]soldat tape sur le colon, le colon tape sur l'Arabe, l'Arabe tape
sur le negre, le negre tape sur le juif, le juif a son tour tape
sur le bourriquot; et le pauvre petit bourriquot, n'ayant personne
sur qui taper, tend l'echine et porte tout. Vous voyez
bien qu'il peut porter vos caisses.

[30]--C'est egal," reprit Tartarin de Tarascon, "je trouve que,
pour le coup d'oeil de notre caravane, des anes ne feraient pas
tres bien.... Je voudrais quelque chose de plus oriental....
Ainsi, par exemple, si nous pouvions avoir un chameau....

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--Tant que vous en voudrez," fit l'Altesse, et l'on se mit en
route pour le marche arabe.

Le marche se tenait a quelques kilometres, sur les bords du
Cheliff.... Il y avait la cinq ou six mille Arabes en guenilles,
[5]grouillant au soleil, et trafiquant bruyamment au milieu des
jarres d'olives noires, des pots de miel, des sacs d'epices et
des cigares en gros tas, de grands feux ou rotissaient des
moutons entiers, ruisselant de beurre, des boucheries en plein
air, ou des negres tout nus, les pieds dans le sang, les bras
[10]rouges, depecaient, avec de petits couteaux, des chevreaux
pendus a une perche.

Dans un coin, sous une tente rapetassee de mille couleurs,
un greffier maure, avec un grand livre et des lunettes. Ici, un
groupe, des cris de rage: c'est un jeu de roulette, installe sur
[15]une mesure a ble, et