hercher son fusil....

[30]Peu a peu cependant, l'attitude de Tartarin rassura les courages.
Calme, la tete haute, l'intrepide Tarasconnais fit lentement
le tour de la baraque, passa sans s'arreter devant la baignoire du
phoque, regarda d'un oeil dedaigneux la longue caisse pleine de

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son ou le boa digerait son poulet cru, et vint enfin se planter
devant la cage du lion....

Terrible et solennelle entrevue! le lion de Tarascon et le lion
de l'Atlas en face l'un de l'autre.... D'un cote, Tartarin,
[5]debout, le jarret tendu, les deux bras appuyes sur son rifle; de
l'autre, le lion, un lion gigantesque, vautre dans la paille, l'oeil
clignotant, l'air abruti, avec son enorme mufle a perruque jaune
pose sur les pattes de devant.... Tous deux calmes et se
regardant.

[10]Chose singuliere! soit que le fusil a aiguille lui eut donne de
l'humeur, soit qu'il eut flaire un ennemi de sa race, le lion, qui
jusque-la avait regarde les Tarasconnais d'un air de souverain
mepris en leur baillant au nez a tous, le lion eut tout a coup un
mouvement de colere. D'abord il renifla, gronda sourdement,
[15]ecarta ses griffes, etira ses pattes; puis il se leva, dressa la tete,
secoua sa criniere, ouvrit une gueule immense et poussa vers
Tartarin un formidable rugissement.

Un cri de terreur lui repondit. Tarascon, affole, se precipita
vers les portes. Tous, femmes, enfants, portefaix, chasseurs de
[20]casquettes, le brave commandant Bravida lui-meme.... Seul,
Tartarin de Tarascon ne bougea pas.... Il etait la, ferme et
resolu, devant la cage, des eclairs dans les yeux et cette terrible
moue que toute la ville connaissait.... Au bout d'un moment,
quand les chasseurs de casquettes, un peu rassures par son attitude
[25]et la solidite des barreaux, se rapprocherent de leur chef,
ils entendirent qu'il murmurait, en regardant le lion: "Ca, oui,
c'est une chasse."

Ce jour-la, Tartarin de Tarascon n'en dit pas davantage....

IX

_Singuliers effets du mirage_.

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Ce jour-la, Tartarin de Tarascon n'en dit pas davantage; mais
le malheureux en avait deja trop dit....

Le lendemain, il n'etait bruit dans la ville que du prochain
depart de Tartarin pour l'Algerie et la chasse aux lions. Vous
[5]etes tous temoins, chers lecteurs, que le brave homme n'avait
pas souffle mot de cela; mais vous savez, le mirage....

Bref, tout Tarascon ne parlait que de ce depart.

Sur le cours, au cercle, chez Costecalde, les gens s'a