pointes
de fer, a la main droite une canne a epee; dans la poche gauche,
un casse-tete; dans la poche droite, un revolver. Sur la poitrine,
entre drap et flanelle, un krish malais. Par exemple, jamais de
[25]fleche empoisonnee; ce sont des armes trop deloyales!...

Avant de partir, dans le silence et l'ombre de son cabinet, il
s'exercait un moment, se fendait, tirait au mur, faisait jouer ses
muscles; puis, il prenait son passe-partout, et traversait le jardin,
gravement, sans se presser.--A l'anglaise, messieurs, a l'anglaise!
[30]c'est le vrai courage.--Au bout du jardin, il ouvrait la

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lourde porte de fer. Il l'ouvrait brusquement, violemment, de
facon a ce qu'elle allat battre en dehors contre la muraille....
S'_ils_ avaient ete derriere, vous pensez quelle marmelade!...
Malheureusement, _ils_ n'etaient pas derriere.

[5]La porte ouverte, Tartarin sortait, jetait vite un coup d'oeil de
droite et de gauche, fermait la porte a double tour et vivement.
Puis en route.

Sur le chemin d'Avignon, pas un chat. Portes closes, fenetres eteintes.
Tout etait noir. De loin en loin un reverbere,
[10]clignotant dans le brouillard du Rhone....

Superbe et calme, Tartarin de Tarascon s'en allait ainsi dans
la nuit, faisant sonner ses talons en mesure, et du bout ferre de
sa canne arrachant des etincelles aux paves.... Boulevards,
grandes rues ou ruelles, il avait soin de tenir toujours le milieu
[15]de la chaussee, excellente mesure de precaution qui vous permet
de voir venir le danger, et surtout d'eviter ce qui, le soir, dans
les rues de Tarascon, tombe quelquefois des fenetres. A lui voir
tant de prudence, n'allez pas croire au moins que Tartarin eut
peur.... Non! seulement il se gardait.

[20]La meilleure preuve que Tartarin n'avait pas peur, c'est qu'au
lieu d'aller au cercle par le cours, il y allait par la ville,
c'est-a-dire, par le plus long, par le plus noir, par un tas de vilaines
petites rues au bout desquelles on voit le Rhone luire sinistrement.
Le pauvre homme esperait toujours qu'au detour d'un de ces
[25]coupe-gorge _ils_ allaient s'elancer de I'ombre et lui tomber sur le
dos. _Ils_ auraient ete bien recus, je vous en reponds.... Mais,
helas! par une derision du destin, jamais, au grand jamais,
Tartarin de Tarascon n'eut la chance de faire une mauvaise
rencontre. Pas meme un chien, pas meme un ivrogne. Rien!

[30]Parfois cependant une fausse alerte. Un bruit de pas, des voix
Etouffees.... "Atten