essait de geindre et de pester:

"Imbecile, va!... Je te l'avais bien dit!... Ah! tu as
voulu aller en Afrique ... Eh bien, te! la voila l'Afrique!...
[20]Comment la trouves-tu?"

Ce qu'il y avait de plus cruel, c'est que du fond de sa cabine
et de ses gemissements, le malheureux entendait les passagers
du grand salon rire, manger, chanter, jouer aux cartes. La
societe etait aussi joyeuse que nombreuse a bord du _Zouave_.
[25]Des officiers qui rejoignaient leurs corps, des dames de l'_Alcazar_
de Marseille, des cabotins, un riche musulman qui revenait
de la Mecque, un prince montenegrin tres farceur qui faisait
des imitations de Ravel et de Gil Peres.... Pas un de ces
gens-la n'avait le mal de mer, et leur temps se passait a boire
[30]du Champagne avec le capitaine du _Zouave_, un bon gros vivant
de Marseillais, qui avait menage a Alger et a Marseille, et
repondait au joyeux nom de Barbassou.

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Tartarin de Tarascon en voulait a tous ces miserables. Leur
gaiete redoublait son mal....

Enfin, dans l'apres-midi du troisieme jour, il se fit a bord du
navire un mouvement extraordinaire qui tira notre heros de sa
[5]longue torpeur. La cloche de l'avant sonnait. On entendait les
grosses bottes des matelots courir sur le pont.

"Machine en avant!... machine en arriere!" criait la voix
enrouee du capitaine Barbassou.

Puis "Machine, stop!" Un grand arret, une secousse, et
[10]plus rien.... Rien que le paquebot se balancant silencieusement
de droite a gauche, comme un ballon dans l'air....

Cet etrange silence epouvanta le Tarasconnais.

"Misericorde! nous sombrons!" cria-t-il d'une voix terrible,
et, retrouvant ses forces par magie, il bondit de sa couchette,
[15]et se precipita sur le pont avec son arsenal.

II

_Aux armes! Aux armes!_

On ne sombrait pas, on arrivait.

Le _Zouave_ venait d'entrer dans la rade, une belle rade aux
eaux noires et profondes, mais silencieuse, morne, presque
deserte. En face, sur une colline, Alger la blanche avec ses
[20]petites maisons d'un blanc mat qui descendent vers la mer,
serrees les unes contre les autres. Un etalage de blanchisseuse
sur le coteau de Meudon. Par la-dessus un grand ciel de satin
bleu, oh! mais si bleu!...

L'illustre Tartarin, un peu remis de sa frayeur, regardait le
[25]paysage, en ecoutant avec respect le prince montenegrin, qui,
debout a ses cotes, lui nommait les differents quartiers de la ville,
la Casbah, la ville haute, la rue Bab-