un somme en attendant le jour?" se dit-il, et,
[5]pour eviter les rhumatismes, il eut recours a la tente-abri....
Mais voila le diable! cette tente-abri etait d'un systeme si ingenieux,
si ingenieux, qu'il ne put jamais venir a bout de l'ouvrir.

Il eut beau s'escrimer et suer pendant une heure, la damnee
tente ne s'ouvrit pas.... Il y a des parapluies qui, par des
[10]pluies torrentielles, s'amusent a vous jouer de ces tours-la....
De guerre lasse, le Tarasconnais jeta l'ustensile par terre, et se
coucha dessus, en jurant comme un vrai Provencal qu'il etait.

"_Ta, ta, ra, ta, Tarata!_....

--_Ques aco?..._" fit Tartarin, s'eveillant en sursaut.
[15]C'etaient les clairons des chasseurs d'Afrique qui sonnaient
la diane, dans les casernes de Mustapha.... Le tueur de
lions, stupefait, se frotta les yeux.... Lui qui se croyait en
plein desert!... Savez-vous ou il etait...? Dans un carre
d'artichauts, entre un plant de choux-fleurs et un plant de
[20]betteraves.

Son Sahara avait des legumes.... Tout pres de lui, sur la
jolie cote verte de Mustapha superieur, des villas algeriennes,
toutes blanches, luisaient dans la rosee du jour levant: on se
serait cru aux environs de Marseille, au milieu des _bastides_ et
[25]des _bastidons_.

La physionomie bourgeoise et potagere de ce paysage endormi
etonna beaucoup le pauvre homme, et le mit de fort mechante
humeur.

"Ces gens-la sont fous," se disait-il, "de planter leurs artichauts dans
[30]le voisinage du lion.... car enfin, je n'ai pas reve....
Les lions viennent jusqu'ici.... En voila la preuve...."

La preuve, c'etaient des taches de sang que la bete en fuyant
avait laissees derriere elle. Penche sur cette piste sanglante, l'oeil

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aux aguets, le revolver au poing, le vaillant Tarasconnais arriva,
d'artichaut en artichaut, jusqu'a un petit champ d'avoine....
De l'herbe foulee, une mare de sang, et, au milieu de la mare,
couche sur le flanc avec une large plaie a la tete, un....
[5]Devinez quoi!...

"Un lion, parbleu!..."

Non! un ane, un de ces tout petits anes qui sont si communs
en Algerie et qu'on designe la-bas sous le nom de _bourriquots_.

VI

_Arrivee de la femelle. Terrible combat.
Le Rendez-vous des Lapins._

Le premier mouvement de Tartarin a l'aspect de sa malheureuse
[10]victime fut un mouvement de depit. Il y a si loin en effet
d'un lion a un _bourriquot!_.... Son second mouvement fut tout
a la pitie. Le pauvre bourriquot etait s