bordaient
d'un air effare:

[10]"Et autrement, vous savez la nouvelle, au moins?

--Et autrement, quoi donc?... le depart de Tartarin, au
moins?"

Car a Tarascon toutes les phrases commencent par _et autrement_,
qu'on prononce _autremain_, et finissent par _au moins_, qu'on
[15]prononce _an mouain_. Or, ce jour-la, plus que tous les autres,
les _au mouain_ et les _autremain_ sonnaient a faire trembler les
vitres.

L'homme le plus surpris de la ville, en apprenant qu'il allait
partir pour l'Afrique, ce fut Tartarin. Mais voyez ce que c'est
[20]que la vanite! Au lieu de repondre simplement qu'il ne partait
pas du tout, qu'il n'avait jamais eu l'intention de partir, le pauvre
Tartarin--la premiere fois qu'on lui parla de ce voyage--fit
d'un petit air evasif: "He!... he!... peut-etre ... je ne
dis pas." La seconde fois, un peu plus familiarise avec cette
[25]idee, il repondit: "C'est probable." La troisieme fois: "C'est
certain!"

Enfin, le soir, au cercle et chez les Costecalde, entraine par
le punch aux oeufs, les bravos, les lumieres; grise par le succes

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que l'annonce de son depart avait eu dans la ville, le malheureux
declara formellement qu'il etait las de chasser la casquette et
qu'il allait, avant peu, se mettre a la poursuite des grands lions
de l'Atlas.

[5]Un hourra formidable accueillit cette declaration. La-dessus,
nouveau punch aux oeufs, poignees de mains, accolades et serenade
aux flambeaux jusqu'a minuit devant la petite maison du
baobab.

C'est Tartarin-Sancho qui n'etait pas content! Cette idee de
[10]voyage en Afrique et de chasse au lion lui donnait le frisson par
avance, et, en rentrant au logis, pendant que la serenade d'honneur
sonnait sous leurs fenetres, il fit a Tartarin-Quichotte une
scene effroyable, l'appelant toque, visionnaire, imprudent, triple
fou, lui detaillant par le menu toutes les catastrophes qui l'attendaient
[15]dans cette expedition, naufrages, rhumatismes, fievres
chaudes, dysenteries, peste noire, elephantiasis, et le reste....

En vain Tartarin-Quichotte jurait-il de ne pas faire d'imprudences,
qu'il se couvrirait bien, qu'il emporterait tout ce qu'il
faudrait, Tartarin-Sancho ne voulait rien entendre. Le pauvre
[20]homme se voyait deja dechiquete par les lions, englouti dans les
sables du desert comme feu Cambyse, et l'autre Tartarin ne
parvint a l'apaiser un peu qu'en lui expliquant que ce n'etait
pas pour tout de suite, que rien ne pressait et qu'en