artarin de Tarascon devait
sa haute situation dans la ville.

Du reste, c'est une chose positive que ce diable d'homme
avait su prendre tout le monde.

[5]A Tarascon, l'armee etait pour Tartarin. Le brave commandant
Bravida, capitaine d'habillement en retraite, disait de lui:
"C'est un lapin!" et vous pensez que le commandant s'y connaissait
en lapins, apres en avoir tant habille.

La magistrature etait pour Tartarin. Deux ou trois fois, en
[10]plein tribunal, le vieux president Ladeveze avait dit, parlant
de lui:

"C'est un caractere!"

Enfin le peuple etait pour Tartarin. Sa carrure, sa demarche,
son air, un air de bon cheval de trompette qui ne craignait pas
[15]le bruit, cette reputation de heros qui lui venait on ne sait d'ou,
quelques distributions de gros sous et de taloches aux petits
decrotteurs etales devant sa porte, en avaient fait le lord Seymour
de l'endroit, le Roi des halles tarasconnaises. Sur les quais, le dimanche
soir, quand Tartarin revenait de la chasse, la casquette
[20]an bout du canon, bien sangle dans sa veste de futaine, les
portefaix du Rhone s'inclinaient pleins de respect, et se montrant du
coin de l'oeil les biceps gigantesques qui roulaient sur ses bras,
ils se disaient tout has les uns aux autres avec admiration:

"C'est celui-la qui est fort!... Il a DOUBLES MUSCLES!"

[25]DOUBLES MUSCLES!

Il n'y a qu'a Tarascon qu'on entend de ces choses-la!

Et pourtant, en depit de tout, avec ses nombreux talents, ses
doubles muscles, la faveur populaire et l'estime si precieuse
du brave commandant Bravida, ancien capitaine d'habillement,
[30]Tartarin n'etait pas heureux; cette vie de petite ville lui pesait,

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l'etouffait. Le grand homme de Tarascon s'ennuyait a Tarascon.
Le fait est que pour une nature heroique comme la sienne, pour
une ame aventureuse et folle qui ne revait que batailles, courses
dans les pampas, grandes chasses, sables du desert, ouragans
[5]et typhons, faire tous les dimanches une battue a la casquette
et le reste du temps rendre la justice chez l'armurier Costecalde,
ce n'etait guere.... Pauvre cher grand homme! A la longue,
Il y aurait eu de quoi le faire mourir de consomption.

En vain, pour agrandir ses horizons, pour oublier un peu le
[10]cercle et la place du Marche, en vain s'entourait-il de baobabs
et autres vegetations africaines; en vain entassait-il armes sur
armes, krish malais sur krish malais; en vain se bourrait-il de
lectures romanesque