ndues, marbrees de truffes...

Ou bien encore il voit passer des files de pages portant des plats
enveloppes de vapeurs tentantes, et avec eux il entre dans la grande
salle deja prete pour le festin. O delices! voila l'immense table toute
chargee et flamboyante, les paons habilles de leurs plumes, les faisans
ecartant leurs ailes mordorees, les flacons couleur de rubis, les
pyramides de fruits eclatants parmi les branches vertes, et ces
merveilleux poissons dont parlait Garrigou (ah! bien oui, Garrigou!)
etales sur un lit de fenouil, l'ecaille nacree comme s'ils sortaient
de l'eau, avec un bouquet d'herbes odorantes dans leurs narines de
monstres. Si vive est la vision de ces merveilles, qu'il semble a dom
Balaguere que tous ces plats mirifiques sont servis devant lui sur
les broderies de la nappe d'autel, et deux ou trois fois, au lieu de
_Dominus vobiscum!_ il se surprend a dire le _Benedicite_. A part
ces legeres meprises, le digne homme debite son office tres
consciencieusement, sans passer une ligne, sans omettre une genuflexion;
et tout marche assez bien jusqu'a la fin de la premiere messe; car vous
savez que le jour de Noel le meme officiant doit celebrer trois messes
consecutives.

--Et d'une! se dit le chapelain avec un soupir de soulagement; puis,
sans perdre une minute, il fait signe a son clerc ou celui qu'il croit
etre son clerc, et...

Drelindin din!... Drelindin din!

C'est la seconde messe qui commence, et avec elle commence aussi le
peche de dom Balaguere.

--Vite, vite, depechons-nous, lui crie de sa petite voix aigrelette
la sonnette de Garrigou, et cette fois le malheureux officiant, tout
abandonne au demon de gourmandise, se rue sur le missel et devore les
pages avec l'avidite de son appetit en surexcitation. Frenetiquement il
se baisse, se releve, esquisse les signes de croix, les genuflexions,
raccourcit tous ses gestes pour avoir plus tot fini. A peine s'il etend
ses bras a l'Evangile, s'il frappe sa poitrine au _Confiteor_. Entre le
clerc et lui c'est a qui bredouillera le plus vite. Versets et repons se
precipitent, se bousculent. Les mots a moitie prononces, sans ouvrir
la bouche, ce qui prendrait trop de temps, s'achevent en murmures
incomprehensibles.

_Oremus ps... ps... ps..._

_Mea culpa...pa...pa..._

Pareils a des vendangeurs presses foulant le raisin de la cuve, tous
deux barbotent dans le latin de la messe, en envoyant des eclaboussures
de tous les cotes.

_Dom... scum!..