n Brief abgeschickt. Ich hatte eine schreckliche Angst, dann
schreibt ihr wieder, und dann halte ich's nicht aus in der Fremde, dann
muss ich zurueck in diese verfluchte Heimat."

Sie war ein wenig betaeubt ueber diese Worte; aber dann glomm eine Hoffnung
auf in ihren Augen, und sie sagte:

"Aber jetzt wird er schreiben?"

"Ja, jetzt wird er schreiben; das ist das einzige, was ich nach meinem
langen Suchen erreicht habe."

"Ich danke dir, lieber Fritz", sagte sie und drueckte mir schuechtern die
Hand.

*

Nun bin ich beinahe eine Woche zu Hause und fange an, mich gluecklich zu
fuehlen und zu freuen. Ich glaube, zu den Freuden, die schwer zu tragen
sind, gehoert die Heimkehr aus fremden Landen. Und nicht bloss mir in meinem
besonderen Falle wird es so gehen, nein, allen, die lange draussen waren
und wieder nach Hause kommen. Es ist viel Scheu, viel Bangigkeit in der
Seele, die Quellen der Lust und des Schmerzes fliessen zusammen wie in
einen tiefen Bronnen, aus dem erst langsam, wenn sich der zitternde
Spiegel beruhigt hat, das Himmelsgesicht des Gluecks auftauchen kann. Es
gibt wohl keinen Heimkehrenden, der laut lachte, tanzte oder spraenge. Ich
habe in fremden Laendern viele robuste Burschen gesehen, die in ihre Heimat
zurueckkamen, und es war ganz gleich, welcher Farbe oder Rasse sie waren -
sie waren schuechtern und verlegen, gingen alle ein wenig mit
zusammengezogenen Schultern, sprachen seltsam leise und traten nicht fest
auf, als ob sie der Heimaterde nicht weh tun wollten. Sie mussten sich alle
in der Heimat erst wieder heimfinden. Es ist auch ganz natuerlich: der
Star, der aus dem Sueden an den heimischen Kasten kommt, pfeift auch nicht
am ersten Tage. Er schuettelt in der entwoehnten Luft erst sein Gefieder
zurecht.

*

Die Mutter steht immer am Fenster und schaut nach dem Brieftraeger aus.
Aber der Brief, auf den sie wartet, kommt nicht. Er koennte laengst da sein.
Ich telegraphierte schon zweimal heimlich nach Rio. Es kam aber keine
Antwort.

Und die Mutter steht und wartet. Ich versuchte es mit der alten Ausrede,
ein Brief koenne verlorengehen, zumal auf so langem Wege. Aber die Mutter
schuettelte den Kopf und sagte:

"Einen solchen Brief wuerde Gott behueten."

DIE FEINDLICHEN STAeDTE

Ich muss versuchen, wieder lustiger zu sein. Herrgott, ich bin doch ein
junger Mensch, ich habe meine