s ich in
einem Schnellzuge nach Thueringen.

Ich hatte die Freude, dass mir Luise vertrauensvoll und dankbar
entgegenkam, und dass sie sich schuechtern an mich schmiegte, als ich sie
auf die Stirn kuesste.

Die wuerdige Vorsteherin des Pensionats sagte, es sei ja wohl noch zu kurze
Zeit, als dass das Kind sich schon in ihm voellig fremde Kultur ganz haette
fuegen koennen; aber Luise zeige so gute koerperliche und geistige Anlagen,
dass sie hoffe, das Kind wuerde mir recht bald Freude bereiten. Die Anstalt
lag an der Promenade der huebschen thueringischen Stadt. Als ich das Haus
verliess, sass gegenueber dem Eingang auf einer Ruhebank Mister Stefenson. Es
blieb mir gar keine Zeit, mich gross zu erstaunen, sondern er trat mir
gleich entgegen und sagte muerrisch:

"Ich finde das sehr merkwuerdig von Ihnen, dass Sie auch jetzt noch Zeit zu
solchen Exkursionen haben." "Ach, Mister Stefenson", entgegnete ich
heiter, "ich dachte, Sie waeren Ihrerseits noch auf Ihrer Exkursion nach
Sizilien."

"Sticheln Sie nicht", entgegnete er finster; "ich bin nicht nach Sizilien
gefahren zum Amuesement oder um einem kleinen Gaenschen nachzureisen,
sondern um in aller Ruhe die Plaene fuer unser Ferienheim machen zu koennen.
Wenn ich nun Pech gehabt habe mit den drei Plaenen, die ich gemacht habe,
weil ich den ersten in Palermo zerrissen, den zweiten in Modena verbrannt
und den dritten in Luzern ueberhaupt nicht erst angefangen habe, so hatte
ich doch gehofft, Sie wuerden inzwischen Gewissen genug haben, zu Hause zu
bleiben und zu arbeiten."

"Hab ich auch, Mister Stefenson! Mein Plan ist fertig."

"Ah - das ist gut. Wieviel kostet er? Wie balanciert er?"

"Was er kostet, wie er balanciert, weiss ich nicht. Das ist nicht meine
Sache. Ich bin kein Kaufmann. Wofuer sind Sie da?"

"Fuers Geldgeben!"

Er schuettelte melancholisch den Kopf.

"Ihr Plan ist unrentabel", sagte er duester.

"Mister Stefenson, ich will Ihnen einen alten deutschen Witz erzaehlen. Ein
Schlaechter kam in eine kleine Wirtschaft, um eine Kuh zu kaufen. Der Bauer
fuehrte ihn nach dem Stalle. Sie kamen in einen ganz dunklen Raum. Da sagte
der Schlaechter: 'Aber Mensch, wie kann ich Ihnen fuer ein so elendes Tier
so viel Geld geben, wie Sie verlangen?' - 'Sachte', sagte der Bauer, 'das
hier ist nur der Ruebenraum, die Kuh steht erst hinter der naechsten Tuer.'"

"Was gehen mich Ihre verdammten deutschen Witze an?" grollte Stefenson.

"Fahren wir erst nach Hause"